半夏生

雑節の一つ。夏至から11日目で，太陽暦では7月2日ごろ。このころ〈半夏〉（カラスビシャク）という名の毒草が生えるのでこの名が生まれたという。全国的に農繁期の一応の終了期とされている。ハンゲハンゲなどの語呂合せで〈半夏半毛〉〈半夏半作〉などといい，この日までに田植を終わらないと秋の実りが遅れて半分しか収穫量が見込めないというが，これはアワまきについてもいわれる。〈ハンゲの後に農なし〉などともいう。作業に一段落つけてから数日間の農休みをとり，餅をついたり，だんご，すし，麦こがし，まんじゅうなどを作って食べる所が多いが，ヤマノイモやサバ（鯖）を食べる所もある。休養と栄養をとって体力の充実をはかろうとしたものであろう。大阪地方では，稲の穂が多く分かれて生長するようにとの願いをこめて，この日タコ（蛸）を食べる風習がある。毒が降るので野菜の収穫を控えるというのは，ハンゲの名称と関連する伝承である。半夏をハゲ（禿）と解し，畑がはげるとか田畑にはげ爺さんがいるからなどといって，ことさら働くことを忌む伝承もある。
［田中 宣一］