奈良の地に壮大な都城（平城京）が造営され，大化改新後の地方制度も整備された元明天皇時代に，諸国の国司・郡司を総動員して作成させた郷土誌的文書をいう。中国の制度文物の移植に熱心な時代だから，中国で多く作られた地誌類に範をとったものであろうが，とくに南北中国を統一した隋代に《諸郡物産土俗記》151巻があったということ（《隋書》経籍志）は，もっとも注意さるべきであろう。
《続日本紀》和銅6年（713）5月2日条に〈畿内七道諸国は，郡郷の名は好き字を著け，その郡内に生ずるところの銀銅，彩色，草木，禽獣，魚虫等の物は具（つぶさ）にその品目を録し，及び土地の沃塉（よくせき），山川原野の名号の所由（いわれ），また古老相伝の旧聞異事は，史籍に載せて言上せよ〉とある。この命令を大きく分ければ，前半は物産関係条項，後半は土俗関係条項となるが，これを風土記撰進のことであるとしたのは，平安時代の天台の学僧阿闍梨皇円述作の《扶桑略記》（1094ころ）である。彼がどんな資料によったかは不明だが，現在からみても妥当である。ただ発令の当初から風土記という書名がつけられていたかどうかは定かでない。むしろ下命された各条項を一括して上級官司（太政官または民部省）に奉答するという形で，当時の法律用語では解（げ）とよばれる報告書として上申された公文書であるとするのが穏当であろう。すなわち現存の《常陸国（ひたちのくに）風土記》の冒頭に〈常陸国司解（げ）し申す，古老相伝の旧聞の事〉と書かれているのがその適例である。
これらの報告文書は，和銅（708-715）当時の日本の総国数を62国とすれば60巻を越す大集成となり，そのころ編修されていた《日本書紀》を縦糸とすれば，これは横糸となるはずのものであった。この時期のもので比較的まとまった形で現存しているのは常陸と播磨（はりま）の2国分だけだが，いずれも715年（霊亀1）以前の姿を伝え，下命後4～5年で成立したものと見ることができる。この文書は2通か3通作られ，それぞれ地元の国庁と中央の官庁に保存されていたが，これに風土記の名称が与えられるようになったのは，中国の風土記に魅せられた平安時代の学者文人たちによるものであり，平安初期から鎌倉時代にかけ定着したようである。貞観（859-877）ころ成立の《令集解》仮寧（けによう）令には，風土と郷土を同一視した例も見えている。だが風土記とよばれるものには和銅度のもののほかに，20年後の733年（天平5）に成った《出雲国（いずものくに）風土記》もあるが，これは節度使が編修主体となったもので，軍事的要素が加味されて実用性の強い地誌としてあらわれている。〈和銅風土記〉とはやや異質のものだが，この期のもの（豊後（ぶんご）・肥前（ひぜん）の風土記など）を含めて〈古風土記〉とよんでいる。記紀には見ることのできない地方民衆の風俗や民間伝承が豊富に盛られている点できわめて貴重な古典である。しかし，現在残っているのは以下に記す5国分だけであり，それ以外の国のものは，今では，平安末から鎌倉末にかけて輩出した古典注釈家その他の著書に部分的に引用された文章を通じて知りうるのみである。それらの引用された文章は〈風土記逸文〉とよばれているが，山城国の賀茂伝説，丹後国の浦島子（浦島太郎）伝説など，逸文にみえる貴重な伝承は少なくない。
713年の風土記撰進の官令に答えて国司から中央官庁に提出された報告書の形式をとっており，とくに古老相伝の語りごとに重きをおいて書いたものであることを冒頭で述べている。事実，物語性に富む説話や歌謡が多いことでは現存風土記中抜群である。倭武天皇（やまとたけるのすめらみこと）の巡幸伝説をはじめ，祖神巡幸譚，嬥歌（かがい）や歌垣をめぐる恋愛伝説，巨人伝説，白鳥伝説，夜刀神（やとのかみ）伝承など，東国の民間伝承の宝庫の観がある。しかもその文章は当時の文人たちに愛用された四六
驪（べんれい）体とよばれる華麗な漢文を用い，神仙思想で装われていて，一種の文学的世界を形づくっている。成立は713年からほど遠からぬところにあり，718年（養老2）を下らぬであろうとするのが普通である。この時期の国司には阿部狛朝臣秋麻呂，石川朝臣難波麻呂，藤原宇合がいるが，そのいずれを撰者と見るかは確定しえない。ただ現伝本は鎌倉時代末期に省略の手が加えられ，白壁，河内の2郡をまったく欠き，省略がないのは総記と行方（なめかた）郡の分だけである。
713年の風土記撰進の官命に応じて中央官庁に提出された文書（解）で，官命に指定された条項にもっとも忠実に答えようとしており，山川原野・里名の由来はあまねく採集し，土壌の品質についても上ノ中，中ノ下，下ノ中などと分類していちいち注記しているのは注意すべきである。土地の生産性の高低はそこに生活する人たちの生産性を規定せずにはおかないし，播磨には鉄の生産地や土器や石材の生産地が存在することと関係して考えさせるものがあるからである。ことに帰化人の移動についての記事も多く，文章も平明な漢文でつづられ，民衆の伝承を素直に写している点では希有なものといってよい。天皇としては景行の巡幸伝説が多く，神には天日槍（あめのひぼこ）や大汝（おおなむち）命，少日子根（すくなひこね）命が活躍することも注意される。成立は和銅6年に近い時期で，国司としては守（かみ）に巨勢朝臣邑治，その部下に百済の帰化人の子楽浪河内がいる。両者の合作と見てよかろう。ただ本書は巻首部と明石郡の部を欠失し，赤穂郡の分がないのは惜しまれる。
略して《出雲風土記》ともいう。現存する奈良時代成立の風土記のなかでは首尾完備した唯一の完本として有名である。巻末には〈天平五年二月三十日勘造〉と明記され，その責任者国造出雲臣広島以下諸郡司の署名がある。本書の成立については江戸時代から，和銅の風土記撰進の官命によるものとする説と，天平の再撰とする説とがあったが，現在では，地方軍政の整備のために732年（天平4）8月に諸道に設置された節度使（せつどし）の派遣と関係づけてとらえる説が有力であり，これを〈和銅風土記〉に対して〈天平風土記〉とよぶことがある。出雲では天平4年に山陰道節度使となった民部卿多治比真人県守が作成に関与したと見られる。本書は国内のすべての通路や山の高さや川幅が歩をもって厳密に計測され，烽（とぶひ）や関や戍（まもり），軍団などの軍事施設が列挙され，軍用地図の記録化といった観がある。なお本書の巻首には出雲の版図の成立を神話的に語った国引き神話があって，古代文学の原型的なものとして注目されるが，その一面では本草学や測量術の高度な知識で記載されていることも注意してよい。
〈とよくにのみちのしりのふどき〉ともよむ。成立については定かではないが，732年に藤原宇合が西海道節度使となったとき，大宰府管下の諸国に風土記の撰進を命じたものを，大宰府官人が抄録して1冊の本にまとめたものと見られる。本書には《日本書紀》の文章と近似するものが多いが，これは抄録の過程で官人たちによって《書紀》に依拠して構文されたからであるらしい。
〈ひのくにのみちのくちのふどき〉ともよむ。本書は《豊後国風土記》と同様の過程をとって編纂されたものと考えられ，抄録であることも記載形式も近似している。両者とも景行天皇の西征伝説を中心において，土蜘蛛（つちぐも）や熊襲（くまそ）の討伐を語ることが多く，《日本書紀》の文章を借用したものがある点も同様である。この点で早くから偽書とする説もあったが，在地伝承もあるから単純に偽書とすべきではない。なお両書を含めて西海道風土記，九州風土記などとよばれることもある。
ふどき（風土記） ...
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