サン・テグジュペリ

フランスの飛行家，作家。古い貴族の家系の長男としてリヨンに生まれる。４歳で父を失うが，母方の城館で幸福な子供時代を過ごす。カトリック系の学校で中等教育を受けたのち，パリに出て海軍兵学校を目指すが入試に失敗。1921年兵役に服し，飛行操縦生となり，予備少尉に任官後に除隊。女性作家ルイーズ・ド・ヴィルモランとの恋愛の挫折（ざせつ），不遇な会社員生活を経て，26年ラテコエール航空会社に入社，トゥルーズ＝カサブランカ間の郵便輸送に従事する。やがてこの路線は，サハラ砂漠の海岸線を南下してダカールまで延長される。翌年10月，モーリタニアの中継基地キャップ・ジュビーの飛行場長となる。砂漠に閉じ込められたこの18カ月間に，子供時代の思い出と飛行士としての体験とが結合され，ジャック・ベルニスの愛と死の物語『南方郵便機』Courrier Sud（1928）が執筆された。29年，アエロポスタル社の系列会社，アエロポスタ・アルヘンチーナ社の支配人としてブエノスアイレスに派遣され，ジャン・メルモーズやアンリ・ギヨメなどの先輩たちと共に南米航空路線開拓の一翼を担う。この路線網は，やがて，大西洋を越えてアフリカ，ヨーロッパと接続される。フランス民間航空の生みの親，ディディエ・ドーラをモデルとした人物の鉄の規律のもとに，アンデス山脈やパタゴニアの荒れ狂う自然と格闘する飛行士たちの叙事詩的物語『夜間飛行』Vol de nuit（31，フェミナ賞）はこの時期に執筆された。しかし，この文学的栄光と時を同じくして生じたアエロポスタル社の内紛と破産後は，定期飛行士としての職業を断念，テストパイロット（サン＝ラファエル湾での水没事故），パリ＝サイゴン間の長距離飛行（リビヤ砂漠に不時着），ジャーナリスト（モスクワ，スペイン内戦），ニューヨーク＝フエゴ島間の長距離飛行（グアテマラで失速，瀕死（ひんし）の重傷）など，危険に満ちた不安定な生活が続く。
　７年間の沈黙後，最後の事故の回復期に，『人間の大地』Terre des hommes（39，アカデミー小説大賞）が完成される。この作品は，英語版（『風と砂と星と』Wind, Sand and Stars）とともにベストセラーとなるが，大空の体験，僚友たちの肖像，さまざまな思い出を集めたエッセイ集で，健全なモラリスムが円熟期のみごとな文体で語られている。第二次大戦の勃発（ぼつぱつ）とともに動員を受け，偵察飛行隊に所属して危険な出撃を行う。休戦後は一時アメリカに渡り，感状の対象となった出撃を中心テーマに，戦争の不条理性，敗戦の情景，フランス再生の条件を語った『戦う操縦士』Pilote de guerre（42，英語版は『アラス上空偵察飛行』Flight to Arras）を執筆，ふたたびベストセラーとなる。だが，ド・ゴール派にもペタン派にも属さず，フランス人全体の和解を説くその中立的な立場のゆえに孤独だった。43年，連合軍の北アフリカ上陸を機に，同地にあった原隊に復帰。その出発直前にアメリカで出版された，憂愁とアイロニーに満ちた大人のための童話『星の王子さま』Le Petit Prince（43）は，のちに世界中に読者を持つ古典となる。44年７月，コルシカ島の基地からフランス本土上空に出撃後未帰還。最近の資料によれば，地中海上でドイツ機に撃墜されたものと推定されるが，機体発見にはいたっていない。死後，砂漠の族長父子（おやこ）を語り手とする大作『城砦（じようさい）』Citadelle（48）が刊行された。これは真の文明の成立条件を模索する著者の思想大全をなす作品である。

（山崎庸一郎）