煤払い

屋内の掃除を行い、同時に神棚を祓い清めて正月の準備を始める年末の行事。煤掃き・煤納めなどともいう。吉日を選んで行なっていたが、江戸時代になって十二月十三日を用いることが多くなった。これは江戸城の煤払いの日取りを一般でもならったからかというが、十三日に煤払いをする風は近年まで各地で続けられていた。かつては燃料の関係から屋内には煤がたまりやすかったので、煤払いは歳末の欠かせない仕事であったが、単なる衛生上の大掃除ではなく、一年間の厄を祓い正月の準備にかかるという積極的意味を持つものでもあった。それは、煤払いと一緒に松迎えや節木伐りをする所の少なくないこと、神棚内の古い神札を出してサイノカミに納めたり川に流して新しい神札を迎える場を整えておくこと、終了後神棚に供饌をしハレの食品を家族一同で祝うこと、煤払いに用いた道具に特別の意味を持たせていること、この日を煤取り節供などというようにハレの日という意識で呼ぶこと、等々に表われている。笹竹や箒などの道具は後で小正月の火祭りに燃やす所が多いが、中には擬人化して煤男などと呼んだり、いったん屋外に立てて神酒や燈明を供えたり、小正月に庭や田に立てて注連縄（しめなわ）を張りそこで模擬的な田植行事をする所が東日本各地にあり、神の依代的なものとみていたことが推測される。九州には、神棚や囲炉裡の自在鉤の煤取りに用いた藁箒を丸く海老の形に曲げて、荒神棚などに保存するという所が多い。また、煤取り団子・煤掃き餅・煤掃き雑炊など特別な食品を用意し、入浴後神に供えたり、近所と交換したりし、正式の食膳としてそれを食べる所も少なくない。ここには、屋内や神棚を清め、いよいよ祭宿としての準備を整えて神人共食をし、新たな気持で正月を迎えようという気持が表われているといえよう。