パンダ

ジャイアントパンダとレッサーパンダの2種からなる食肉目パンダ科Ailuridaeの哺乳類の総称。

　レッサーパンダlesser panda，Ailurus fulgensはネパール，シッキム，ミャンマー北部，中国中・南部に分布。体長51～64cm，尾長28～49cm，体重3～4.5kg。体毛は長く柔らかく，尾は房状，背面は栗色で顔は白い。目から口のはしに暗褐色の線があり，腹面と四肢は黒い。尾には輪状斑がある。山地の標高1800～4000mに広がる森林や竹林にすみ，おもに早朝と夕刻に活動する。日中や夜間休むときは枝の上や樹洞にいるが，餌のタケの若芽，草，根，ドングリや昆虫，卵，雛，ネズミなどを食べるときは地上におりる。つがいまたは家族群で行動することもあり，肛門腺をこすりつけてにおいによりなわばりをマークする。妊娠期間90～150日で，1産1～2子，まれに3～4子を生む。寿命は飼育下で13年5ヵ月の記録がある。

　ジャイアントパンダgiant panda，Ailuropoda melanoleucaは中国中部の甘粛，陝西，四川に分布するが，青海と雲南北部にも生息するとみられている。体長1.2～1.5m，尾長13cm前後，体重75～160kg。体毛は厚く密生し，白色で，目の周囲，四肢，前肢の付け根から肩，背にかけてが黒色。ふつう標高2700～3900mの山地の森林にすみ，冬は800mくらいまで下りるが，冬眠はしない。恒久的な巣穴はもたないが，樹洞，岩の割れ目や岩穴を隠れ場所にする。単独で行動し，夜も昼も活動するが，おもに日没直後，真夜中，明け方から10時ころまで，および午後早い時間の4回ほど休息する。食物はたけのこや若いタケ，タケの根が主で，他にリンドウ，アイリス，クロッカスなどやときに魚，ナキウサギ，ネズミなども食べる。飼育下では，交尾期になると，肛門腺からの分泌物でマークする行動が観察されている。交尾期は3～5月で，妊娠期間122～163日の後，ふつう1産1子，ときに2～3子を生む。誕生時は非常に小さく，平均体重は約105g。寿命は飼育下で26年の記録がある。

パンダ科の位置と特徴

分類に関しては，従来よりアライグマ科，クマ科，パンダ科，あるいはジャイアントパンダをクマ科に，レッサーパンダをアライグマ科に分類するなど異論が多いが，アライグマ類とクマ類の中間的なグループと考えることができる。レッサーパンダは染色体数36本（アライグマ科は38本，クマ科はふつう74本）だが，前・後足の指は第3指が最長（クマ科は第2，3，4指がほぼ同長），尾長は体長の半分以上，裂肉歯の突起が5個（クマ科は3個），下あごの臼歯（きゆうし）が2対（クマ科は3対），腎臓がブドウの房状ではない（クマ科は房状）などはアライグマ科と同じである。しかし，頭骨の側面に翼蝶管（よくちようかん）と呼ばれる血管の通る孔があり（クマ科と同じ），第2前臼歯の根が3本で，根が1～2本のアライグマ科と異なる。

　ジャイアントパンダは染色体数42本で，レッサーパンダ，アライグマ，クマとも違うが，前・後足の指は第2，3，4指がほぼ同長で，尾が短く，下あごの臼歯が3対で，腎臓がブドウの房状であるなど，クマ科と同じである。しかし，裂肉歯の突起が5個で，翼蝶管がなく，前肢の上腕骨に内側上窩孔（ないそくじようかこう）と呼ばれる特別の孔があることなどはクマ科と異なり，アライグマ科と同じである。

　すなわち2種のパンダはアライグマ科とクマ科のいずれとも異なり，陰茎が小さく後方に向かっていること，陰茎骨が短いことが2種のパンダの特徴であり，さらに手根骨のうち第1指側の種子骨が長いこと，および右側の精巣静脈が下大静脈またはその枝に続くこと（アライグマ科とクマ科では右側の精巣静脈は右側の腎静脈に続く）も，2種のパンダに共通であり，パンダ科の特徴である。むろん，裂肉歯の突起が5個で，内側上窩孔があることなどもパンダ科に共通だが，これらはアライグマ科にもみられる特徴である。
［今泉 忠明］