徒然草

鎌倉時代末期から南北朝時代の初めにかけて成立した随筆集。兼好（けんこう、俗名卜部兼好（かねよし））著。上下二巻。北村季吟の『徒然草文段抄（もんだんしょう）』以後、序段以下二百四十三段に章段を分けて記すようになった。書名は、「つれづれ」、すなわち、することもない生活の退屈さ・寂しさを紛らわし、慰めるために書いた「草」、すなわち、取るに足らぬ文章の意である。その成立については、（一）序段から第三二段までは、文保三年（元応元、一三一九）に一応執筆され（第一部）、（二）第三三段から末尾の第二四三段までは、橘純一の考証により、元徳二年（一三三〇）から翌元弘元年（一三三一）にかけて書き遺され（第二部）、（三）しばらくして、建武三年（一三三六）以後の数年間に、この第一部と第二部とが一つにまとめられて、上下二巻に編成されたが、その際、第二部中にいくつかの段が挿入・添加されたもののようである。西尾実の指摘しているように、兼好の世界観たる無常観が、第一部では感傷的、詠嘆的であるのに、第二部になると、実相的、諦観的な深さにまで発展していることも、成立の段階の跡を示すものとして注目される。したがって、この随筆は、鎌倉時代末期の、公武関係の異常に緊張した時代の作品であるが、著者兼好は、本書以前の諸文芸作家よりも、その公家・武家のいずれをも批判し得るような、広く高い立場に立っていることにおいて、大きな前進を示し、したがって、本書は、『神皇正統記』『増鏡』『太平記』などの、同じような立場を取る南北朝時代の諸文芸に先駆している点が著しい。また、公家では、日野資朝（第一五二―一五四段）・西園寺実兼（第一一八・二三一段）・久我（こが）通基（第一九五・一九六段）らの、武家では、北条時頼（第二一五・二一六段）・松下禅尼（第一八四段）・安達泰盛（第一八五段）らの、僧家では、源空（第三九段）・明恵（第一四四段）・盛親（じょうしん、第六〇段）らの、他書にはみられぬ逸話・遺語を記しているほかに、和歌・随筆・物語・史書・説話・有職故実・律令格式・本草（ほんぞう）などにわたる、興趣に富む事実を記した章段を混在させて、表現的にも、変化・錯綜の妙味を示す展開を形成しているのも、『枕草子』の影響を受けながら、それを越えた、独創的な随筆性を確立したものといえる。さらに、兼好自身、俗人として宮廷に仕え、中年で出家した遁世者の身であるところから、本書中には、第一に「世俗」、第二に「仏道」、第三に「遁世」という三つの世界を描き出している。その「世俗」の世界については、貴族から庶民にわたる、その種々相を描き出すとともに、その根柢が恩愛（おんない）であり、名利への欲望であることを明らかに見究めているし、「仏道」では、求道心（ぐどうしん）と慈悲こそその中核をなすものであることを確信しながら、高僧の非凡な言行とともに、一般僧侶の醜態や堕落をも見のがすことなく観察している。さらに、「遁世」においては、有宗（ありむね）入道（第二二四段）・西行（第一〇段）・登蓮法師（第一八八段）・頓阿（とんな、第八二段）・具覚房（第八七段）・行長（ゆきなが）入道（第二二六段）らの逸話・事蹟を記し、特に、兼好自身が遁世者であるところから、「老いぬと知らば、何ぞ、閑（しず）かに居て、身を安くせざる」（第一三四段）といい、「未だ、まことの道を知らずとも、縁を離れて身を閑かにし、事にあづからずして心を安くせんこそ、しばらく楽しぶとも言ひつべけれ」（第七五段）といって、生活の閑暇境と身心の安静境に、老境にある者の遁世生活の原理を発見し、確立している。この三つの世界の拡がりとその成立の原理の究明は、文芸史的にも、精神史的にも、大きな意義を持つものであって、公家階級の読者をめざして書かれた本書が、その自由で大胆で振幅の多い表現によって、後代に多くの読者を獲得している根因をなしている。伝本には、流布本の代表としての烏丸（からすまる）光広本（慶長十八年（一六一三）刊）、最古の写本の正徹本（永享三年（一四三一）書写、静嘉堂蔵、重要文化財）や常縁（じょうえん）本（東常縁（とうのつねより）の書写と伝えられる）などがある。『日本古典文学大系』三〇、『日本古典文学全集』二七、『新潮日本古典集成』、『岩波文庫』などに、注解や口訳を付して収載・刊行されている。

吉田兼好