大伴家持

奈良時代の政治家，歌人。安麻呂の孫，旅人の子。橘諸兄政権下に内舎人として出身し，745年（天平17）1月，正六位上から従五位下に叙される。この昇叙の記事が《続日本紀》に家持の名の見える最初である。746年3月宮内少輔，同年6月越中守に任ぜられ，751年（天平勝宝3）7月少納言となり帰京した。754年4月兵部少輔となり，このとき防人の事務をつかさどる。757年（天平宝字1）6月兵部大輔，同年12月右中弁，758年6月には因幡守となった。《万葉集》最末尾の歌であり，また家持作として知られる最後の歌でもある〈新（あらた）しき年の始の初春の今日降る雪のいや重（し）け吉事（よごと）〉は翌年1月1日，因幡国庁で降りしきる雪を見ながら国郡の司等を招いた宴席で作られた。その後信部大輔となったが，763年恵美押勝（藤原仲麻呂）を害せんとする事件に連座して薩摩守に左遷された。その後，大宰少弐，民部少輔，相模守，伊勢守などを経て，780年（宝亀11）2月参議に至り，翌年4月右京大夫兼春宮大夫，11月従三位となった。782年（天応2）閏1月氷上川継の事に座して現任を解かれたが，5月参議春宮大夫に復し，6月陸奥按察使鎮守将軍を兼ねて多賀城に赴き，翌年2月持節征東将軍に任命された。785年8月28日多賀城に没する。死後20余日にしてまだしかばねを葬らないうちに，藤原種継射殺事件にかかわりありとして除名され，息子永主等は隠岐に流された。このとき家持の遺骨もともに配流の憂き目にあったろうともいう。806年（大同1）3月，勅によって罪科を除かれ，本位に復された。

家持は江戸前期の国学者契沖の研究以来《万葉集》の最終的な整理編纂者に擬せられており，それは今日ほとんど疑いないものとされている。特に巻十七以降は，家持の歌による日録の体裁をなしている。集中，群をぬいて作品数も多く（長歌46，短歌431，旋頭歌1，連歌1），その作歌過程は大別して3期に区分される。1期は年次の分かっている歌の初見とされる〈初月（みかづき）の歌〉の見られる733年（天平5）から越中守に任命されるまでで，この時期は後に妻となった坂上大嬢（さかのうえのおおいらつめ）（大伴坂上大嬢）をはじめとして多くの女性と贈答歌を交わしている。2期は越中守在任時代で，作歌意欲も旺盛であり，いわゆる〈北越三賦〉をはじめとして大伴池主との往復書簡・歌，〈陸奥国より金を出せる詔書を賀（ことほ）ぐ歌〉（巻十八）等多くの大作をものし，自然，人事への新しい眼を開いている。またこの時期には着任早々にして弟の死に遭遇し，みずからも死に瀕する大患にかかるなど，かつてない苦悩を体験した。3期は帰京後，最後の歌に至るまでで，藤原氏の勢いに押されながら次第に衰退する大伴氏の氏上（うじのかみ）としての自己を保ちつつ，繊細にして哀愁を帯びた独自の歌風を完成した。〈わが屋戸のいささ群竹吹く風の音のかそけきこの夕かも〉〈うらうらに照れる春日に雲雀あがり情（こころ）悲しも独りしおもへば〉（ともに巻十九）。これらの歌はすでに平安朝和歌の到来を予見させるものとなっている。
［川口 常孝］