方丈記

鎌倉時代の随筆。鴨長明（法名胤）著。1212年（建暦2）成立。1巻。長明が，晩年日野（京都市伏見区）に構えた方丈（約3m四方）の庵での閑居生活のさまと心境を記す。〈ゆく河の流れは絶えずして，しかももとの水にあらず。よどみに浮かぶ泡（うたかた）は，かつ消え，かつ結びて，久しくとどまりたるためし無し〉で始まる格調高い文章は，和漢混淆文の完成された形として高く評価されている。《枕草子》や《徒然草》と異なり，構想を慶滋保胤（よししげのやすたね）の《池亭記》（982成立）にならい，短編ながら整然とした構造をもつ。人と住家の無常を述べた序章に続き，その例証として長明が体験した災厄，すなわち安元3年（1177）の大火，治承4年（1180）の辻風（竜巻），同年の福原遷都，養和年間（1181-82）の飢饉，元暦2年（1185）の大地震を挙げる。さらに俗世の居住は他を顧慮しなければならず心の休まることのないものであるといい，零落一方の自分の境涯を回顧して，遁世の後に仮のものとして構えた日野の外山の草庵で，かえって心の赴くままにすごせる現在の閑居のさまをよしとするが，末尾では一転して，その閑居に執着すること自体が往生のさまたげではないかと，みずからの遁世の実質を問いつめたまま，それに答えることなく〈不請（ふしよう）の阿弥陀仏〉を二，三遍となえるというかたちで全編の叙述を終える。《徒然草》とともに広く読まれ，後代文学に与えた影響は大である。

上記の梗概は〈大福光寺本〉を代表とする広本（叙述の豊富な本）によったが，ほかに五大災厄などの叙述を欠く略本（〈長享本〉〈延徳本〉〈真名本（まなぼん）〉）がある。通説は広本を長明の自作，略本を後人の改作とするが，略本を草稿本，広本を改稿本とする考えも根強い。また，前半の五大災厄のリアルな描写を記録文学として高く評価するもの，そこに古代貴族社会の崩壊を見つめる長明のまなざしを読みとるもの，末尾の文章を厳しい自己凝視と解して評価する説，その部分を閑居賛美のための周到な韜晦（とうかい）とする説，さらには〈心さらに答ふる事なし〉とみずからの問いかけに対して黙した点に維摩経の不二法門品の方法を見いだし，《方丈記》を長明が到達した高度の宗教的境地を表明した作品と見るなど，諸説がある。
［村上 学］