「おしょらいさん」とは先祖のみたまのこと。「お精霊さん」と書く。お盆には各地でさまざまな盆行事が行なわれるが、京都の8月は「精霊月」として、先祖や死霊の供養が行なわれる。おしょらいさんは、この間の盂蘭盆会（うらぼんえ）や地蔵盆などといった行事や風習を表す名称として使われることもある。

　京都の各家での盆行事は、8月7日～10日ごろに「おしょらいさん」を仏壇に迎える精霊迎えに始まる。参詣する場所は六道珍皇寺（ろくどうちんのうじ、東山区）と千本ゑんま堂（上京区）が有名で、いずれの場所も近世に死者を見送った野辺送りの地である。精霊迎えをすると、十万億土のかなたからご先祖様がやってくる。千本ゑんま堂の精霊迎えでは、先祖の戒名を、水塔婆（みずとうば）という細長く小さな木片に書き、境内の地蔵供養池に流して鐘楼の迎え鐘をつく。すると、「おしょらいさん」は迎え鐘の音を頼りにしながら、供物として捧げた槙（まき）の葉に乗ってかえってこられるのだ。昔は、おしょらいさんが家に戻ってこられる13日までの数日間、井戸に槙を逆さに吊したり、家の門口や鴨川の河畔などに迎え火を灯したりする、いろいろな習慣があったそうである。

　各家でお盆を過ごした「おしょらいさん」が、あの世へかえられるのは8月16日のこと。千本ゑんま堂では再び水塔婆を流し、今度は送り鐘という名称に変わった鐘をつく。この日は夜8時からまず如意ヶ嶽（東山区）に大文字の送り火が灯され、「おしょらいさん」は火と祈りに見守られながら帰還していくのである。ちなみに、五山の送り火が「灯（とも）る」ことを、京都では「とーぼった」とか「とぉぼった」という、哀愁を帯びた表現が使われる。まだ暑い日は続くけれど、京都の夏は大文字で終わる。

　7月26日夜、長崎県佐世保市で女子生徒が同級生を惨殺する事件が起こった。殺された松尾愛和（あいわ）さん、殺人容疑で逮捕されたA子ともに15歳（事件当時）。

　『週刊新潮』（8/14・21号､以下『新潮』）によれば、A子のマンションで行なわれた凶行は陰惨を極めた。

　「ハンマーで後頭部を殴打され､犬のリード（首ひも）で首を絞められて人生を突然断ち切られた愛和さん。（中略）ベッドに横たえられた彼女の遺体は、首と左手首が切断され、腹部が大きく切り裂かれていた」

　逮捕後、少女A子から血の凍るような言葉が飛び出した。

　「猫を解剖したが、満足できなかった。人を殺して解剖してみたかった。相手は誰でもよかった」

　A子の父親は地元では著名な弁護士。母親も東大を出て地元放送局に勤めていた才媛で、その後市の教育委員を務めたり女性と育児に関するNPOを立ち上げたりしていた。

　A子は両親の才能を受け継いだのか成績はトップクラスで、小学校時代に公言していた夢は「検事」になることだった。その理由を『週刊文春』（8/7号､以下『文春』）は「刑事事件の法廷で父と対峙することを想像していたのだろうか」と書いている。

　ピアノや絵もうまく、父親に勧められて始めたスケートで父親と一緒に全国大会に出場したこともある。

　愛和さんの父親は佐世保の第13護衛隊に属する護衛艦「さわぎり」の乗務員。小さい子の面倒見がよく、書道は最高位の十段だったという。生活環境は違うが二人は仲がよかった。それがなぜこのような事件が起こってしまったのか。

　A子は小6の時、虐められた腹いせに､相手の給食に漂白剤と洗剤を混ぜ合わせた液体を入れて大きな問題になったことがある。だが、このことはそれ以上、広がらずまもなく沈静化したという。両親が地元の有力者だったため、もみ消したのではないかと見る向きもあるようだ。

　また『新潮』（8/7号）で全国紙社会部デスクが、

　「Aには、小学生の頃から、猫を殺して解剖したり、家出したりといった問題行動があった。Aの母親はそのことに胸を痛めていた」

　と話している。転機はA子の母親が昨年膵臓がんを発症してあっという間に亡くなってしまったことにあるようだ。

　『文春』でA子の父親をよく知る男性がこう語っている。

　「父親はA子の母親の死後すぐに婚活パーティに参加するなどしていた。そうして知り合ったのが､現在の再婚相手。継母は三十過ぎで､亡くなった奥さんと比べるとかなり派手目な女性。慶応大出身で、東京で見つけてきたそうです。
　喪も開けないうちから次の女を見つけてきた父親のことを、A子はどうしても許せなかったのでしょう。再婚が決まった時に、A子は金属バットで父親に殴りかかり、重傷を負わせたこともあったそうです」

　父親のことをA子は英語の弁論大会で「マイ・ファーザー・イズ・エイリアン」と言って会場中を驚かせたこともあった。事件の数日前も継母に「自分の中に人を殺したい欲求がある」と話していたという報道もある。

　今春、父親が再婚する直前にA子は家を出て一人暮らしを始めるが、これについてA子の父親の代理人は、金属バット事件を機に二つの精神科に娘を通院させ、「精神科医の勧め」で一人暮らしをさせたと話している。

　しかしその後の報道で、6月10日の時点で医師が「このままでは人を殺しかねない」と児童相談所に通報していたことが明らかになっている。

　さらに『文春』（8/14・21号）は「前妻の没後、父親は戸籍を改変し､現在A子は祖母の養子になっている」という衝撃的な事実を報じている。父親は相続税対策で娘も納得していると話しているようだが、母親に亡くなられ失意の底にある思春期の娘が受けたショックは想像するにあまりある。

　心を閉ざし精神を病んでいく娘を放置し、若い再婚相手との新婚生活に耽溺していた父親の“保護監督責任”は、どう言い訳しても免れようがない。

　A子は中学卒業の文集にこう書いている。

　「僕が人生で本当のことを言えるのは、これから何度あるだろうか」

　自分のことをよく僕と言っていた。母親を失い、本当のことを言える相手がいなくなったことで、暗い衝動を抑える歯止めがきかなくなったのであろうか。

　佐世保市では10年前にも小六の女子児童が同級生を殺害する事件が起こり、世を震撼させた。

　この事件以降、市全体で「命を大切にする教育」を徹底してきたという。しかし少年犯罪は密室で裁かれることが多く、全容が伝わることはなかなかない。

　同じような事件が起こってしまったいま、やるべきは、この事件がどうして起きたのかを徹底的に検証し、その情報を公開することである。

　それを全国の子を持つ親たちが共有し、自分の子どもを見つめ直すことでしか、こうした犯罪の抑止にはつながらないはずだ。

元木昌彦が選ぶ週刊誌気になる記事ベスト3

　暑いですね。そこで今週は体に関する記事を集めてみました。酷暑の折、くれぐれも体にお気をつけ下さい。

第1位　「中国チキンの恐怖」（『週刊文春』8/7号）
第2位　「『元気に5歳』長生きする5つの最重要スキル」（『週刊新潮』8/7号）
第3位　「日本人の体は暑さに弱くなったのか？」（『週刊ポスト』8/15・22号）

　第3位。5月19日以降、熱中症で救急搬送された人は2万1322人にも上る。これって多すぎない？　『ポスト』が調べると、熱中症で搬送される半数近くは高齢者。高齢者は発汗の機能が衰えるので熱中症になりやすいし、高齢者の数が増えているから「暑さに弱い日本人の人口が増えた」ことが一点。
　また、いまの子どもたちは生まれたときから温度調節された環境で過ごしてきているため、上手に汗をかいて体温調節することができないのだそうだ。だが、こうした見方に反対する学者もいる。要は、子どもはともかく高齢者の数が増え、その人たちが熱中症になる数が増えていることだけは間違いないようである。
　高齢者になると水分が60％から50％に減るといわれる。熱中症だけではなく酒にも酔いやすくなるらしいから少し酒を控えようかな。

　第2位。いまや長寿の県といえば長野県である。最新の都道府県別「平均寿命」(2010年)で男女とも堂々の第一位。男性80.88歳、女性87.18歳。
　調査は厚労省が5年ごとに行なっており、男性は90年以降、5年連続でトップの座に輝いた。以前、長野県は全国一馬肉を食べる県だから、それが長生きと関係があるのではないかという記事が出たことがあるが、『新潮』によれば今回は野菜にその秘密があるという。
　過剰な塩分の取りすぎが高血圧を招き、脳卒中という病を生み出した。しかし長野は2001年の16グラムから減らしたとはいえ、未だに男性12.6グラム、女性11.1グラムと、過剰摂取の状態が続いているそうである（厚生労働省の減塩目標は一日男性8グラム、女性は7グラムまで）。
　にもかかわらず長寿である秘訣を探していくと野菜の摂取量に行き当たるという。

　「長野は、男性一日379.4グラム、女性364.8グラムと、それぞれ2位の島根を20～40グラムも引き離し、ダントツの全国1位なのです。野菜には塩分を体から排出するカリウムが大量に含まれており､たくさん食べることで健康が維持されているのでしょう」（厚労省関係者）
　「過酷な環境で栽培された植物は、がんの原因にもなる活性酸素を抑えるための、抗酸化作用を高める栄養素、ファイトケミカル（植物が持っている天然の化学物質）をより多く含んでいる」（順天堂大学大学院医学研究科・白澤卓二教授）

　『新潮』は「スーパーで同じ野菜が並んでいれば、迷わず長野県産の野菜を選ぶのが賢明らしい」と言っている。

　今週の第1位は、日本マクドナルドやファミリーマートで販売されていた中国輸入のチキンナゲットなどが期限切れだったことが発覚した「事件」を扱った『文春』の記事。
　発覚したきっかけは中国の上海テレビ局「東方衛視」のスタッフが2か月にわたり「上海福喜食品」の潜入取材を行なって、食品工場の不衛生な実態や期限切れの肉などを使用していた実態を暴いたことからである。
　どういうきっかけでそうした取材を行なったのか詳細はわからないが、中国メディアもなかなかやるではないか。
　『文春』は昨年4月発売の号で「マクドナルドの中国産鶏肉が危ない！」と報じていたと鼻高々であるが、『文春』の自慢話はさておいて、ここのいいところは現地取材をきっちりやるところである。今回も問題の「上海福喜食品」の現役従業員にインタビューし、こう言わせている。

　「床に落ちた肉を拾うのはそもそも工場のルールなんです。機械を回しながら肉を投入するのでどうしても床に落ちてしまう、だから設置された青いプラスチックの容器に拾って入れなさい、と。容器がいっぱいになったら肉を回収し、『菌敵』という細菌殺菌薬を二百倍に薄めた溶液で洗浄する。仕上げに度数七〇％のアルコールでさらに消毒し、再利用するんです」

　この人物が言うには、昔はさすがに米国系企業（そうなんだ？）という感じで、調味料は輸入品だったが、4、5年前から工場の様子がおかしくなってきたという。さらに2010年の上海万博が開催されファーストフード向けの鶏肉が足りなくなったとき、こういうことをやったという。

　「どこからか､ものすごい異臭を放つ20トンくらいの腐った手羽先の山が工場に運び込まれてきました。その手羽先に業務用スプレーで菌敵の溶液を吹き付けて消毒してから､利用しました」

　この国の辞書に企業倫理などという言葉はないのであろう。
　さらに悪いのは、こうした不正を暴かれ指弾されても、それで企業が潰れることはないのだそうだ。ここ数年で潰れたのはメラミン混入粉ミルク事件で乳幼児に死者を出した三鹿集団だけで、後は問題処理が終われば営業を再開しているという。
　今回の「上海福喜食品」も一定期間の生産停止と罰金だけで終わるのではないかと、中国の食品安全検査関係者が言っている。
　これでは食の安全など保証されるはずがない。ましてや日中関係は最悪なのだ。「どうせ自分の食べるものではない、日本人が食べるんだ」と発がん性のある農薬や着色料を混入させた食品を輸出しているのではと、疑心暗鬼になろうというものである。
　『文春』に「我が身を守るためには､中国産を避けた方がいいことは間違いない」と言われても、居酒屋の焼き鳥や定食屋のチキンソテーが大好きな身には、なるべく食べる量を少なくしようとするしか対策はないのだが。

　トヨタ自動車が『ドラえもん』で展開しているCMシリーズは、ジャン・レノの起用など、良い意味で「やりたい放題」。だが、クリエイター側には国民的キャラたちに対する「愛」が感じられる。妻夫木聡の「のび太」と水川あさみの「しずか」は、本家アニメから20年後という設定。相変わらずダメなのび太を決して見放すことがないしずかの姿に、なんだかホッとさせられる。そんなリアルな雰囲気を醸し出しているのは、役者の力か。

　原作のしずかはおてんばなところもあるが、マスイメージとしては「包容力のあるお嬢さん」であろう。たとえば、のび太のような相手でも、その人なりの美点をちゃんと理解してあげられるような心根がある。そのキャラクター性を活かした、ユニークなスマホの無料アプリが話題になっている。その名も「しずかったー」。トヨタ自動車が新型「パッソ」のキャンペーンの中で公開したものだ。SNSの投稿の中で、ネガティブな言葉や悪口を「キレイな言葉」に変換してくれる。例を挙げれば、「死ね」は「生きろ」、「嫌い」は「将来的には好きになるしかない」、「頭悪い」は「大器晩成」などなど。悪口雑言が氾濫するSNSの現況を逆手に取った、楽しいアイディアである。この変換は「LOW」「MIDDLE」「HIGH」と程度を選ぶことができ、違いを見比べてみるのも楽しい。ちなみに、「車」が「パッソ」と変換されるのはご愛敬。

　低価格家電の代表選手だった扇風機に異変が起きている。

　東日本大震災の影響で、電力不足が心配された2011年夏。東北・東京・関西電力管内に数値目標付きの節電が要請され、一般家庭でもエアコンの使用を控えるために、少ない消費電力で涼をとれる扇風機が飛ぶように売れた。

　今年の夏は、昨年同様に数値目標こそ見送られたが、国による節電要請は続いている。そうした中で注目を集めているのが、従来型より消費電力が少ないDC扇風機だ。

　DC（Direct Current）扇風機と呼ばれる所以は、羽を回すモーターにある。従来型は、モーターにAC（Alternating Current）と言われる交流電流を使っているのに対して、DC扇風機は直流電流でファンを回す。この直流電流を使うと、風量調節が細かくできて、AC型よりも弱い風を送れるようになり、それが消費電力に如実に表れている。

　AC型の風量調節は、弱・中・強の3段階が一般的だが、DC扇風機の多くは風量を8段階以上に細かく調節できる。そのため、AC型の最低消費電力が30W程度なのに対して、DC扇風機は2W程度まで消費電力を抑えられるものもある。また、小さな電力でも効率よくモーターを回せるので、強風ではAC型が40～50Wかかるのに対して、DC扇風機は20～30Wと消費電力が低いのだ。

　従来品より柔らかい風をつくれるようになったため、羽を回すモーターの音も静かで、「音が気になる」「扇風機の風に長時間あたるとだるくなる」といった悩みも解決された。

　よいことづくめのDC扇風機だが、その分、価格は高めだ。AC型は2000～3000円程度で購入できるものが多いが、DC型は2万～3万円と値の張る価格帯となっている。DC型の登場は、性能の飛躍とともに、「扇風機＝格安家電」という市場での位置づけをも変えることになったのだ。

　技術革新の進んでいるエアコンや冷蔵庫は、省エネ性能に優れた新製品に買い替えたほうが、古いものを使い続けるより電気代は格段に安くなる。だが、扇風機で使われる電力量はもともと少ないため、AC型からDC型に替えても、電気代が飛躍的に下がるわけではない。本体価格を含めて総合的にお金の節約のことを考えると、DC扇風機は割高感がある。それでも、DC扇風機が売れているのは、製品の性能に加えて、「少しでも節電しよう」という国民のエコ意識の高まりもあるだろう。

　東日本大震災から4回目の夏を迎えたが、東京電力福島第一原発事故は収束したとはいえず、汚染水を遮断する凍土壁の工事も難航している。そして、住み慣れた故郷を追われ、いまだ避難生活を強いられている人々がいる。

　その一方で、国や電力会社は燃料費の高騰などを理由に、安全対策が十分とはいえない原子力発電所の再稼働のタイミングを計っている。 値段が高くても消費電力の少ないDC扇風機を選ぶ国民の行動は、こうした国のやり方に対する無言の抵抗のようにも感じられる。自分たちが暮らしのなかで使うエネルギーを少しでも減らすことで、「原発はなくても大丈夫です」と証明しようという心意気だ。

　たかが扇風機、されど扇風機。

　それぞれの家庭での消費電力の削減はわずかかもしれない。だが、それが日本中に広まれば大きなエネルギーの削減につながっていく。DC扇風機の普及は、そんな国民の節電意識の共有の表れではないだろうか。

　華々しくブレイクとは言い切れないが、ジワジワと知名度を増しているキャラクタービジネスがある。アニメ作家の内山勇士（うちやま・ゆうじ）氏が生み出した『紙兎ロペ』だ。もともとはシネコン「TOHOシネマズ」で、映画本編の上映前に流れていたショートムービーだった。現在、内山氏は製作から離れているが、この当時が特におもしろかった！というファンは多い（ちなみに、当時は全キャラの声優もひとりで担当していた）。2012年には長編映画となり、その後はフジテレビ系の朝の番組『めざましテレビ』で放送。同局の夏のイベント「お台場新大陸2014」では「紙兎ロペまち商店街」というコーナーが設けられるなど、なかなかプッシュされているようだ。

　主人公の紙兎「ロペ」や紙リス「アキラ先輩」は、かわいいキャラらしからぬ「葛飾の高校生」。ダイナミックな話の展開は存在せず、舞台は地元の街角から一歩も動かない。ほぼ全編が動物たちの「えっ？マジっすか？」といった雑でゆるい会話に終始する。どこがおもしろいのか？を文で表現することが、じつに難しいコンテンツなのだ。あえて言うなら、バス・電車やファミレスで耳に入ってくる、見知らぬ若者たちのだらだらしたトーク。別段聞きたいわけでもないのに、くだらなくて思わず吹き出しそうになる……、そんな感じだろうか。醸し出す「空気感」が笑いのキモであり、秀逸なセンスである。

　成長著しい中国、ロシア、インド、ブラジル、南アフリカの新興5か国（BRICS）が7月、新しい開発銀行の創設を決めた。正式名称は「新開発銀行」。本部は中国・上海に、初代総裁にはインド出身者を起用するという。アジアやアフリカの途上国の社会基盤（インフラ）整備などに融資する。設立時の資本金は500億ドル。5か国がそれぞれ100億ドルずつ拠出する。

　第2次世界大戦後の国際金融は世界銀行や国際通貨基金（IMF）が中核で、米国を中心とした欧米諸国が主導してきた。新開銀の設立は、「欧米主導の国際金融秩序に対する新興5か国の挑戦」と受け止められている。いまやBRICSの経済規模は世界の5分の1を占めるまでになっており、「経済規模に応じた発言力を国際金融の場でも持ちたい」ということだろうか。

　5か国の中でも鼻息が荒いのは外貨準備高がダントツで世界一の中国。アジア・アフリカに新開銀を通じて融資することで、人民元経済圏をつくり出し、ドル離れを加速させようとしているとの観測が流れている。アジア・アフリカは資源が豊富で、融資を餌に資源を囲い込む可能性も指摘されている。

　EXILEのオーディションを受けた経験を持つイケメン球児・水谷優希（ゆうき）内野手（都立葛西南高2年・右投げ右打ち）のことを一部のスポーツマスコミがこう勝手に命名した。

　いくらタイムリー三塁打を打ったとはいえ、この夏の高校野球東東京大会、二回戦負けの高校で途中出場しただけの選手を、写真付きでここまで大きく報道するケースは極めて異例。すなわち「EXILEにもなれそうなイマドキ風の高校生男子が高校野球で汗と涙にまみれている」という“矛盾”は、いまだ充分に“世間一般の常識”を覆すだけの破壊力を秘めているという証である。

　「高校球児＝丸坊主」であることを“規則”ではなく、あくまで“望ましい（？）”としか（建て前では）謳っていない昨今の高校野球界で、「この21世紀になっても映画『ルーキーズ』みたいなロン毛やドレッドや金髪の球児が、なぜ甲子園出場を果たすことができないのか？」は、筆者が常日ごろ抱いている高校野球・七不思議の一つである。いくら練習に明け暮れまくる毎日であろうと、お洒落な美容室に行くくらいの時間は取れるのでは、と思うのだ。そして、そういう見た目の浮ついたチームが甲子園で旋風を巻き起こすさまを、月並みだけれど筆者は見てみたい……。