野口英世

細菌学者。福島県翁島（おきなじま）村（現、猪苗代（いなわしろ）町）の貧農佐代助（1851―1923）とシカ（1853―1918）の長男に生まれ、幼名は清作（せいさく）。尋常小学校のとき、訓導小林栄（1860―1940）は野口の英才を認め高等小学校進学の学費を与えた。卒業後、会津若松の渡部鼎（わたなべかなえ）（1858―1932）の医院の書生となり、4年間医学と外国語を習得。1896年（明治29）上京、医術開業前期試験に合格、ただちに歯科医血脇守之助（ちわきもりのすけ）（1870―1947）の紹介で高山歯科学院の用務員となり、1897年済生学舎に入り、5か月後、医術開業後期試験に合格した。翌1898年大日本私立衛生会伝染病研究所（所長は北里柴三郎（きたさとしばさぶろう））助手に採用され、細菌学の道に入った。1899年、アメリカの細菌学者フレクスナーが来日、その通訳を務めたことを機に渡米を決意した。その後、横浜港検疫官補、続いて中国の牛荘（営口）でのペスト防疫に従事した。1900年（明治33）12月、血脇の援助を得て渡米し、ペンシルベニア大学にフレクスナーを訪ね、彼の厚意で助手となり、またヘビ毒研究の大家ミッチェルを紹介された。野口はヘビ毒の研究をはじめ、1902年フレクスナーと連名で第1号の論文を発表した。1903年デンマーク、コペンハーゲンの国立血清研究所でアレニウスとマドセンThorvald Madsen（1870―1957）に血清学を学び、翌1904年アメリカに戻り、フレクスナーが初代所長を務める新設のロックフェラー研究所に入所した。1911年梅毒病原スピロヘータの純培養に成功、世界的にその名を知られ、京都帝国大学から医学博士を得た。ついで1913年（大正2）梅毒スピロヘータが脳と脊髄（せきずい）の梅毒組織内に存在することを確かめた。1914年ロックフェラー研究所正所員に昇進、同年東京帝国大学から理学博士を得た。1915年帝国学士院恩賜賞を授与され、15年ぶりに帰国、歓迎を受けた。この際、母親に孝養を尽くした美談は多いが、父とはともに語らなかった。
1918年黄熱病（おうねつびょう）原体解明のためエクアドルに赴き、病原スピロヘータを発見、しかしその後黄熱はワイル病であり、ワイル病スピロヘータと同一と判定された。1923年帝国学士院会員となる。1926年ペルーの悪性風土病オロヤ熱の病原体の純培養に成功、またペルー疣（いぼ）の病原体がオロヤ熱病原体と同一種であることを証明、媒介昆虫も確認した。1927年（昭和2）黄熱研究のためにアフリカに赴き、翌1928年5月21日ガーナのアクラで黄熱により死去した。福島県猪苗代町に野口英世記念館、アクラに野口英世博士記念医学研究所がある。
[藤野恒三郎]

医学者，細菌学者。幼名清作。福島県翁島村（現，猪苗代町）に生まれる。1896年秋，東京に出て高山歯科医学院の学僕となり，翌年済生学舎に入る。同年10月医術開業試験に及第，ただちに高山歯科医学院講師となり，順天堂医院助手，海港検疫医を経て，98年伝染病研究所助手に採用され，北里柴三郎のもとで細菌学の研究に入る。1900年12月アメリカに渡り，翌年フレクスナーSimon Flexner（1863-1946）の厚意により，ペンシルベニア大学で病理学助手となる。03年デンマーク国立血清研究所に入り，ここでの業績により，翌年ロックフェラー医学研究所に助手として入所し，ヘビ毒に関する研究を継続する。11年梅毒スピロヘータ（梅毒トレポネマ）の純粋培養に成功し，13年進行麻痺，脊髄癆（ろう）が梅毒スピロヘータに起因することを確かめた。07年ペンシルベニア大学よりMaster of Scienceの学位，11年京都帝国大学より医学博士を受け，14年ロックフェラー研究所部長に昇進，同年7月東京帝国大学より理学博士を受けた。さらに15年梅毒スピロヘータの研究に対して帝国学士院から恩賜賞が授与された。18年エクアドルに赴き，同地方流行の黄熱の原因調査に従事，この功で同国名誉陸軍軍医監に任ぜられた。23年帝国学士院会員に推された。28年アフリカにおける黄熱の研究のため，現在のガーナで研究中感染し，5月21日死去。立志伝中の人として，多くの伝記が子ども向けなどにつくられている。
［松田 武］