高村光雲

明治から昭和時代前期にかけての彫刻家。嘉永五年（一八五二）二月十八日、江戸下谷北清島町（東京都台東区東上野）に生まれる。旧姓は中島、父は兼松。幼名を光蔵といった。文久三年（一八六三）十二歳のとき、仏師高村東雲の門に弟子入りし、幸吉と呼んだ。明治七年（一八七四）年明けとなり、光雲の号を師より与えられ、この年東雲の姉の養子となり、高村姓をついだ。明治初年木彫の衰退期に、西洋画の写実を参考とした写生をとり入れ、新しい作風をひらき、近代木彫の展開に大きな業績をのこした。明治十年、第一回内国勧業博覧会に師の代作として「白衣観音」を出品、最高賞の竜紋賞を受けた。明治十年代、象牙彫が隆盛となり木彫が衰微するなかで、木彫の孤塁を守った。明治二十年から翌年にかけての皇居造営に際し、装飾の一部を担当して好評を得た。明治二十二年東京美術学校雇を命ぜられ、翌年帝室技芸員・東京美術学校教授となり、また二十二年日本美術協会展出品の「矮」が皇室買上げとなった。二十四年から三十年にかけて、東京美術学校に依頼された「楠公像」「西郷隆盛像」の銅像を木彫の原型から完成させ、明治二十六年シカゴ万国博覧会で「老猿」が妙技二等賞を受賞した。明治四十年文展開設後は審査員を歴任し、大正八年（一九一九）帝国美術院会員となり、文字通り官展系木彫の重鎮であった。昭和九年（一九三四）十月十日、東京市本郷区駒込林町（文京区千駄木）の自宅で死去。享年八十三。豊島区駒込の染井墓地に葬られる。法名善照院小誉勲徹光雲大居士。長男光太郎は彫刻家・詩人、三男豊周は工芸家として名高い。著書に『光雲懐古談』（昭和四十二年中央公論美術出版より『木彫七十年』として覆刻）がある。

西郷隆盛像