ショウガ

ショウガ科の多年草。香辛料として世界的に知られている。起源は古く，インド原産とされているが，野生種は発見されていない。熱帯域が原産地であるので，高温多湿を好み，日本では7月から9月ごろにかけてよく生育する。草丈は60～90cmになり，地下茎は順次短縮した分枝を派生し，それぞれから直立した茎葉を茂らせる。生育するにつれて個々の茎葉の基部の地下茎が肥大し，節くれだった形状となる。地下茎は多肉で黄色を呈し，繊維質で芳香と辛みがある。葉は2列に互生し，葉身は長さ15～30cm，幅3cm程度で細長く先がとがる。葉鞘（ようしよう）は鞘（さや）状で相互に重なり，茎状の構造を形成する。暖地ではまれに地下茎から花茎を伸ばし，頂部に花穂をつけるが結実はしない。

ショウガは東南アジアから東アジア温暖域で古くから栽培されていた。ヨーロッパでも1世紀のころから薬用として知られており，その後香辛料としての利用が広まり，13～14世紀にはその利用が一般的となったが，栽培はきわめて少ない。新大陸には16世紀の初めにスペイン人がジャマイカに移植し，ヨーロッパやアメリカに大量に輸出されるまでになった。日本への伝来の年代は明らかでないが，平安朝時代に栽培されたことは《延喜式》に記されている。また品種が区別して記載されるようになったのは19世紀になってからといわれている。

また日本で栽培されているショウガの品種は大別して大ショウガ，中ショウガ，小ショウガの3群に分類される。大ショウガは生育旺盛で大株となり，地下茎の肥大もよく，収量も多い。おもに漬物や菓子用に使われる。中ショウガは生育は中位で，分げつもやや少ない。葉ショウガや漬物に適する。小ショウガは早生で，茎は細く草丈は低いが分げつが多い。芽ショウガや葉ショウガなどの促成栽培用に使われる。繁殖には地下茎を分割した種ショウガを用い，栽培は耕土が深く排水と保水性のよい土壌が適する。千葉・埼玉・長崎県などに栽培が多い。漬物，薬味，菓子用のほか薬用，ソースなどの調味用やジンジャー・エールの製造などに使われる。
［平岡 達也］

薬用

ショウガの根茎を生薬では生姜（しようきよう）という。精油を含み，独特の芳香がある。主成分はジンギベロールzingiberolで，ほかにセスキテルペン，モノテルペン，辛味成分として結晶性のジンゲロンzingerone，油性のショウガオールshogaolなどを含む。

他の生薬と配合して芳香性健胃，食欲増進，新陳代謝機能促進，鎮嘔，鼻詰り，悪寒発熱に用いられる。消炎鎮痛作用があり，姜汁（きようじゆう）とサトイモの親芋をつきつぶしたものと小麦粉を混ぜ，関節痛，肋間神経痛などに外用する。また食物の毒（肉類，魚類など）および薬毒（半夏（はんげ），天南星（てんなんしよう）などの）を除く。東南アジアではショウガに近縁な2～3種のショウガ属植物が利用されている。
［新田 あや］

料理

古くから重要な香味野菜で，《和名抄》は香味野菜の総称として〈薑蒜類〉の語を用い，〈生薑〉の和名を〈くれのはじかみ〉，あるいは〈あなはじかみ〉，〈乾薑〉を〈ほしはじかみ〉としている。そののち，本来はサンショウ（山椒）を指したと思われる〈はじかみ〉の名を占有するようになり，現在も葉つきショウガや，それを酢にひたした酢どりショウガをはじかみと呼ぶ。根ショウガと葉つきショウガにわけられる。根ショウガは土ショウガともいい，古いものをひねショウガと呼ぶ。おろしたり刻んだりして薬味，吸口などに広く用い，薄切りにしたものは梅酢につけて紅ショウガにするほか，甘酢につけたものをすしに添え，あるいはそのまま砂糖漬にしたり，魚や肉の煮物に加えたりする。葉つきショウガは谷中ショウガとも呼ばれ，そのまま，あるいは焼いてみそをつけて食べる。また，酢どりショウガにして焼物などのあしらいにするが，これは葉の付け根にあるアントシアン系の色素が酢によって発色するため紅色を呈している。中国料理では魚や肉の料理に多く用い，西洋料理では乾燥して粉末にしたものを料理や菓子に使う。
［松本 仲子］

ショウガ科Zingiberaceae

熱帯を中心に分布する多年草で，約45属700種からなる単子葉植物。とくに東南アジアからマレーシア域で多くの種属が分化し，香辛料，薬用，観賞用などに利用される有用植物を多く含む。大多数は地下茎を有する草本で，葉鞘（ようしよう）が巻き重なった偽茎に葉を2列に互生するが，コスツス（オオホザキアヤメ）類では，葉は地上生の茎にらせん状につく。葉鞘の上端部にイネ科に見られるような葉舌が分化している。花は偽茎の上端，途中や基部，あるいは全然別の位置から出る円錐状や総状あるいは頭状の花序につき，左右相称形で，花被片は外側の3枚の萼片と内側の3枚の花弁に分化している。稔性のあるおしべは1本，不稔おしべは弁化して唇弁と呼ばれる花弁状のものになる。子房は下位，多数の胚珠をいれる。カンナ科，クズウコン科，バショウ科などに近縁。

香辛料としてカレーに使われるウコン類をはじめショウガ，シュクシャなどがある。これらは薬用にも多用されるし，若芽や花序を野菜として食用にすることも多い（芽ショウガ，ミョウガ）。コスツス類，ショウガ類，シュクシャ類，ゲットウ類などは花や花序，それに常緑性の葉も観賞するため，熱帯域では広く栽植されている。
［堀田 満］