気仙沼市

面積：一八四・〇三平方キロ

県の北東端に位置し、北から西は岩手県陸前高田（りくぜんたかた）市・東磐井（ひがしいわい）郡室根（むろね）村、南は本吉（もとよし）郡本吉町、東は同郡唐桑（からくわ）町、南東は大（おお）島を含む気仙沼湾を擁して太平洋に臨む。地形は北上山地が太平洋岸の近くまで迫るリアス海岸で、古生代二畳紀から中生代にかけての化石を多数包含する粘板岩や石灰岩からなる地層が岩礁地帯の多い風光明媚な景観を作り出している。そのため山林原野がほとんどで、耕地はわずかにすぎない。山林原野の大半は江戸時代、波路上（はじかみ）塩田・鹿折（ししおり）塩田で消費される製塩用の燃料を供給する御塩木山とよばれた藩有林であった。市全域が県立自然公園に指定され、気仙沼湾一帯は陸中海岸国立公園に含まれる。

地名はアイヌ語のケセモイ、ケセムイからきており、湾内の奥、もしくはアイヌの勢力の及ぶはずれの港の意味とする説がある。陸前高田市はもと気仙郡に含まれており、「延喜式」神名帳では牡鹿（おしか）郡に計仙麻（けせま）神社、桃生（ものう）郡に計仙麻大島神社がある。計仙麻神社の所在地は確定しがたいが、計仙麻大島神社は大島の亀（かめ）山にある大島神社に比定される。古代においては陸前高田市から牡鹿郡に至る沿海部を広く「けせま」とよんでいたものと考えられる。なお慶長五年（一六〇〇）の葛西大崎船止日記・漆請取日記（伊達家文書）には仮名で「けせぬま」と記されている。

海岸部に縄文早期から中期の貝塚である磯草（いそくさ）貝塚がある。完形品の土器出土が多く、県北海岸部の好資料となっている。南最知（みなみさいち）貝塚からは埋葬人骨が出土し、中期末の竪穴住居跡が検出されている。古墳時代の竪穴住居跡の発見もある。気仙沼湾奥に流入する大川流域には縄文後・晩期の田柄（たがら）貝塚があり、貝層は三〇層以上に細分される。土砂まで水洗いする調査によって石器・骨角器各々約三千点の遺物が得られた。また詳細な動物遺体の分析がなされ、ハマグリとアサリの各層変化とともに内湾性貝塚の性格が明らかにされた。サケ・マス科の遺存体も多数検出されて、食糧資源を示す資料となった。この流域には、境（さかえ）・内の脇（ないのわき）・松岩（まついわ）などの貝塚が分布する。弥生時代の遺跡は一ヵ所のみでその内容は明らかでない。

古墳は八瀬（やつせ）地区に本州北限の塚沢（つかざわ）横穴古墳群があり、築造は九世紀と考えられている。八瀬街道は沿岸部と内陸部を結ぶ交通路であり、古代にも気仙沼や本吉地方から胆沢（いさわ）・江刺（えさし）（現岩手県）地方への最短路であったとみられる。このようなことが古墳群成立の背景ではないかと考えられている。当地は律令制下では桃生郡に属していたとみられ、同郡磐城（いわき）郷に含まれたとする説があるが（大日本地名辞書）、確かではない。平安時代末期になると奥州藤原氏の支配下に入り、本良（もとよし）庄が成立する。当地も同庄に含まれていたと推定される。

中世の気仙沼地方は、文治五年（一一八九）源頼朝が奥州藤原氏を平定したあと、御家人熊谷次郎直実を本良庄の地頭職に補任し、その子孫（平三直宗と伝える）が月館の赤岩（つきたてのあかいわ）館に拠って支配を続けたと考えられる。鎌倉幕府滅亡後も在地領主として一族を近隣の諸村に配置して支配を行ったが、南北朝期から室町期にかけて葛西氏の勢力下に入った。天正一八年（一五九〇）、豊臣秀吉の奥州仕置によって葛西氏が滅びるとともに熊谷氏も帰農し、伊達氏の治下に入った。

慶長年中鴇田淡路が気仙沼で三千石を領し、のちの気仙沼本郷に屋敷を構えていたが、寛文事件で伊達兵部宗勝にくみし、知行の三分の二を没収され仙台に移されたと伝える。この頃気仙沼とよばれていた地域は、気仙沼本郷のほか小原木（こはらぎ）・唐桑（現唐桑町）、鹿折・大島・新城（しんじよう）・月館・赤岩の諸村を含んでいたが、寛永一九年（一六四二）の検地の際八ヵ村に分立したという。これらの諸村および市域にあった松崎（まつざき）・岩月（いわつき）・最知・長磯（ながいそ）・波路上の村々は本吉郡に属し、寛永以降は気仙沼本郷に置かれた気仙沼代官所の支配下にあった。松崎村には元禄九年（一六九六）以前に鮎貝盛次が所拝領し、初め六〇〇石、のちに一千石を領し、家格は一家の上座として代々藩の要職を歴任した。鮎貝氏の給地は松崎村のほか気仙沼本郷・赤岩村などにあった。

慶長一六年スペイン特派使節セバスチャン・ビスカイノは、牡鹿・桃生・本吉・気仙の沿岸を測量した。一行は仙台―塩竈―松島―石巻（いしのまき）―牡鹿半島を回り気仙沼に到着、気仙沼湾を今まで発見した諸港のなかで最良の港津と賞讃している（金銀島探検報告）。気仙沼津は前掲葛西大崎船止日記に登場し、この時すでに仙台藩海上交通の拠点となっていたことをうかがわせるが、以後江戸時代を通じ藩領北部の枢要の港津として機能した。陸上交通は、小野（おの）本郷（現桃生郡鳴瀬町）で石巻街道から分岐して北上、伊里前（いさとまえ）（現本吉郡歌津町）、小泉（こいずみ）・大谷（おおや）（現同郡本吉町）を経て気仙沼に至り、唐丹（とうに）（現岩手県釜石市）に向かう気仙道（のちの東浜街道）が主道で、気仙沼本郷に宿駅が設置されていた。

生業は農業・漁業のほか気仙沼本郷・鹿折村・大島村では天当船とよばれる外洋貨物船を保有して廻船業を営む者がおり、また製塩も盛んに行われた。塩田は波路上・鹿折のほか気仙沼本郷内の脇にあったが、波路上が最大であった。波路上塩田は馬籠（まごめ）村（現本吉町）の佐藤三右衛門が、天和年間（一六八一―八四）、播州流の入浜塩田による製塩法をならって帰国、近隣の富豪に出資を仰いで開いたのが始まりという。同塩田の塩は仙台藩御用の御膳塩として上納され、なかでも花塩は波路上名産として知られた。北上山地東麓一帯の村々には砂金や砂鉄採取の遺跡、伝承が多数残されているが、当地新城・赤岩・松崎などにもあり、新城から赤岩羽田（はだ）にかけての廿一（にじゆういち）山では幕末にも荒鉄一万五千貫を産していた。気仙沼本郷は港津・宿駅、また物資の集散地として賑い、商業を営む者もかなりいたようである。文政一二年（一八二九）には、近江日野（ひの）（現滋賀県蒲生郡日野町）の豪商中井源左衛門が仙台店の得意先回りで訪れている。

江戸時代最後の鮎貝家当主である盛房は、戊辰戦争で先鋒として活躍、鬼太郎の異名をもって恐れられた。明治時代の国文学者落合直文は盛房の次男で、松崎の鮎貝氏屋敷煙雲（えんうん）館で生れている。明治八年（一八七五）松崎村と赤岩村が合併し松岩（まついわ）村、月館村と新城村が合併して新月（にいつき）村、波路上村・長磯村・最知村・岩月村が合併して階上（はしかみ）村となる。同二二年の町村制施行の結果、以上の三村と鹿折村・大島村・気仙沼町の一町五村となる。昭和二六年（一九五一）鹿折村が町制施行、同二八年気仙沼町・鹿折町・松岩村が合併して気仙沼市が誕生。同三〇年に新月村・大島村・階上村を加えて現在の気仙沼市となり、漁業と観光を中心とした商業都市として発展を続けている。最近は南三陸沿岸の中心都市として人口の流入が続き、住宅地の不足に悩んでいる。

漁業は江戸時代中期以降、俵物の生産とともに隆盛をみるようになるが、それ以前は東廻航路上の港湾として位置づけられていた。明治時代以降は近海漁業の基地として発展し、三陸沿岸の主要な漁港として水揚高も宮城県内で一、二を争っている。かつては陸の孤島といわれた当地方は優れた自然景観と観光資源に恵まれ、自然環境の破壊も少なく、近年交通網の整備に伴い観光事業に積極的に取組んでいる。交通機関は大船渡線（一関―盛間）、気仙沼線（気仙沼―石巻線前谷地間）の鉄道が通じ、道路では三陸海岸に沿って通る国道四五号（仙台―八戸間）、気仙沼と岩手県一関（いちのせき）を結ぶ国道二八四号がある。二八四号は北上山地によって内陸部との連絡を阻まれている当地方にとって重要な役割を果している。津波の被害に度々あっているが、明治二九年六月一五日の津波では五一二名（階上村四四二・松岩村一・鹿折村八・大島村六一）、昭和八年三月三日の三陸津波では一八〇名余の死者を出す被害があった。