[学]Ficus carica L.
クワ科（APG分類：クワ科）の落葉小高木。樹高3～4メートル。葉は互生し、有柄で3～7裂する掌状、肉厚く表面はざらつく。枝や葉を切ると白い乳液を出す。葉腋 （ようえき）に、花托 （かたく）が壺 （つぼ）状に肥大し内壁に多数の白色小花を密生したいちじく花序をつける。花序は倒卵形で、外部からは花がみえず、果実のようにみえるので、イチジクに無花果の字があてられている。果実の成熟する時期が年に2回あり、前年に着生した幼果が越冬して7月ごろ熟したものを夏果、新梢 （しんしょう）に着生し、その年の8～10月に熟したものを秋果という。果実を食用にするため栽培される。
原産地は、今日でも多数の野生樹のあるアラビア南部と考えられる。栽培の歴史は古く、紀元前三千年紀のシュメール王朝時代に始まり、エジプトでは第12王朝時代の刻画にブドウとともに記録され、前2000年初期になるとアッシリア人の間でよく知られていた。ほどなく栽培は小アジアから地中海沿岸地方に行き渡った。種名のcaricaは小アジアの古い地方Cariaに由来する。ホメロスの『イリアス』と『オデュッセイア』には数回にわたって記されている。中国への伝来は唐代になってからで、新大陸へは、西インドへ1520年、フロリダへは1575年ころに伝わり、今日の大産地カリフォルニアへの導入の成功は1769年である。日本へは寛永 （かんえい）年間（1624～1644）にポルトガル人により蓬莱柿 （ほうらいし）の名で伝えられ、今日の在来種となった。名の由来は『和漢三才図会 （わかんさんさいずえ）』に「俗に唐柿 （からがき）という。一月にして熟すゆえに一熟 （いちじゅく）と名づく」によるという。
2019年12月13日
品種
イチジクは雌性雌雄同株（雌花をつける系統と、雄花と雄花または中性花などをつける系統とが存在する）の植物で、園芸上4系に大別される。カプリ系は同一花托上に雄花、雌花、虫癭花 （ちゅうえいか）をつける。虫癭花の花柱は雌花の花柱より短いので、ブラストファガBlastophaga grossorum（イチジクコバチ）が柱頭から産卵管を伸ばすと胚珠 （はいしゅ）に達して産卵することができる。虫癭花の中で育ったブラストファガが羽化して外へ出るときに雄花の花粉を運び出す。ブラストファガの寄生を受けた果実は食用にはならない。スミルナ系は雌花だけを着生し、カプリ系に寄生するブラストファガの花粉媒助を受けて初めて結実する。これをカプリフィケーションという。ミッション系（普通系）は雌花と中性花を着生するが、単為結実性があり受粉がなくても結実する。サンペドロ系は夏果は単為結実性があるが、秋果の発育には受粉を要する。
栽培は乾燥温暖地が適し、今日ではトルコ、エジプト、アルジェリア、イラン、モロッコ、シリア、アメリカのカリフォルニアなどが主産地となっている。世界の全生産高は105万トン（2016）である。日本では愛知、和歌山、兵庫、大阪、福岡などで栽培されるが、ブラストファガ不在のため、栽培はミッション系か夏果を目的としたサンペドロ系に限られる。品種としては果実が卵円形で赤紫色に熟す蓬莱柿、果実が長卵形で大きく紫紅色に熟すマスイドーフィン（桝井ドーフィン）、皮が薄く黄緑色に熟すホワイトゼノアなどが知られる。繁殖は挿木で容易にできる。
2019年12月13日
食品
生食のほか、高い糖度を利用し乾果や加工品にする。とくにジャムへの加工は多い。皮をはぎ、少量の水とともに煮沸し十分軟化させ、果肉重量の約7割の砂糖を2、3回に分けて加えながら煮詰める。この間に原料果の0.2～0.3％のクエン酸か酒石酸を加え、透明で適当の粘度に仕上げる。このほか、プレザーブ、シロップ漬けにもする。また、イチジクワインやイチジクブランデーなどにも利用する。なお、乾果の製造は天日乾燥が多い。乾果や干した茎葉を煎 （せん）じて駆虫、緩下剤 （かんげざい）としても利用する。
2019年12月13日
文化史
聖書には、アダムとイブが禁断の実を食べて裸身に羞恥 （しゅうち）を抱き、イチジクの葉をつづって腰に巻いたという「創世記」（3章7節）の説話以外にも数多くイチジクが登場し（アメリカの聖書研究者モルデンケによると少なくとも57か所）、禁断の実もイチジクだとする説がある。イチジクは地中海沿岸から、西はカナリア諸島、東はシリアに至る地域に自生するが、古くから食用にされていたらしく、パレスチナでは紀元前から重要な食物であった。伝説などとの結び付きが強く、ローマの始祖ロムルスとレムスの揺り籠 （かご）は、ローマに流れ着いたおりイチジクの根にひっかかって止まったとされる。
2019年12月13日
ケッショー
［チ］
