伊吹山

伊吹山地の南端にある主峰で、山頂部は春日村と滋賀県坂田（さかた）郡伊吹町にわたる。同町域にある最高点は標高一三七七・四メートル。古来より山岳信仰の対象とされ、山名にかかわる式内社が両県にみえ、また伊吹山・伊吹の峰などは歌枕として知られる。胆吹・伊富貴・五十葺・伊服岐・伊夫伎などとも書く。地質は古生代石灰岩からなり、山頂付近にはカルスト地形のカレンフェルトがみられる。山麓の針葉樹林を除けば全山が草原をなし、伊吹もぐさを代表とする薬草や高山植物、また多種の昆虫など生態学上貴重な地域となっている。一帯は伊吹県立自然公園。

すでに「古事記」や「日本書紀」あるいは鎌足・武智麻呂の伝記「藤氏家伝」に、伊吹山の「荒神」によって倭建命（日本武尊）が命を落す山として登場し、奈良時代以前の頃から荒ぶる神が支配する山として中央にも知られていた。このことは「伊吹」という名前からもうかがえ、「古事記」「日本書紀」「延喜式」「三代実録」などで伊服岐・胆服・伊夫伎・伊富伎・伊吹と記されるのは「息吹き」を意味し、当山には山気や霊気を吐き息づく山神がいるという古代人の山岳観を表す名称である。このような伊吹山に対する山岳観から神が祀られるところとなり、仁寿二年（八五二）に美濃国伊吹神（現不破郡垂井町）が官社に指定され（「文徳実録」同年一二月二日条）、貞観七年（八六五）に従四位下、元慶元年（八七七）には従四位上を授けられ（「三代実録」貞観七年五月八日条など）、また近江国伊吹神（現伊吹町）には嘉祥三年（八五〇）一〇月に従五位下（文徳実録）、元慶元年一二月には従三位が授けられ（三代実録）、中央に知られた名神として平安時代の記録にみられるようになる。また日本七高山（「三代実録」元慶二年二月一三日条、「口遊」など）の一つに数えられ、「枕草子」伝後光厳院宸翰本の「山は」の段に日本の名山の一つとして記されるが、その背景には伊吹山で「験力」を得た山林修行者の活動があったことが考えられる。当時は修行する山に荒々しい神が祀られ、名山であればあるほど、知名度の高い験者としてもてはやされた時代であった。

そうした山には当然山岳寺院が発生するが当山においては仁明天皇時代（八三三―八五〇）に「一精舎」が建てられ、そこで薬師念仏が行われたという記録（「三代実録」元慶二年二月一三日条）が早い。薬師念仏が行われた目的や理由は記録されていないが、薬草との関連が考えられる。伊吹山の薬草は織田信長の時代に宣教師によって植えられたという伝承があるが、「延喜式」典薬寮諸国進年料雑薬条によれば、平安時代中期に全国五三ヵ国から収納された薬草のうちで、近江国から七三種、美濃国から六二種が納められ、ともに全国一、二位を占め、両国にまたがる当山の薬草が古代から自生していた様子がうかがえる。山林修行者にとって山野の薬草は験力を発揮するための重要なものであった。仁寿年中に沙門三修（八九九年没）が伊吹山に入山して以後、堂舎の数が増え、元慶二年二月一三日に近江国坂田郡伊吹山護国（ごこく）寺（所在地不明）が国の保護を受ける定額寺に指定されている（三代実録）。沙門三修は当山の山林修行者の指導者的存在であったと思われ、その弟子として安祥房・道鏡・名超童子・敏満童子などの名前を伝え（坂田郡大原観音寺文書）、伊吹山護国寺の開基とされる人物である。「今昔物語集」巻二〇には三修禅師の話が載る。同護国寺は鎌倉時代中期になると近江側の文書（大原観音寺文書など）に具体的な姿で登場してくる。すなわち伊吹山中の観音護国寺（現坂田郡山東町）、弥高（やたか）護国寺・太平（たいへい）護国寺・長尾（ながお）護国寺（跡地は現伊吹町）の四護国寺である。この四ヵ寺は中世当山修験道の中心となり、山中の行導（ぎようどう）岩（平等岩）・阿弥陀（あみだ）ヶ磯・七高山（しちこうざん）石・常動（じようどう）石などの行場で峰入山伏を指導する先達山伏が多くいた。その一人円空は北海道洞爺（とうや）湖観音（かんのん）島の観音像背銘に自らの手で「江州伊吹山平等岩僧」と寛文六年（一六六六）に刻んでいる。

中世の修験道における伊吹山は女人禁制で、大乗峰とよばれ、近江・美濃両国を中心に多くの山伏が活動していたが、彼らが民間に唱導したのは、当山での修行（伊吹禅定）を果すことにより極楽往生や弥勒往生が約束されるという信仰であった。第二次世界大戦頃までの伊吹山頂には多くの五輪塔や石仏・宝篋印塔が乱立し、かつて山頂で死者供養が行われていたことがうかがえ、大原観音寺文書からは写経（如法経）による死者供養であったことが裏付けされている。また山頂や阿弥陀ヶ磯などから金銅仏や刀子・古銭などが出土しており、死者供養を目的とした経塚も造営されていた。伊吹山の修験道は、江戸時代以降に衰えてしまっているが、現在、木曾御嶽修験道の修行場として復活し、御嶽（おんたけ）山が眺望できる山頂近くに多くの霊神碑が建立されている。なお「日本書紀」景行天皇四〇年条にみえる、日本武尊が正気を取戻したという「居醒泉」は現不破郡関ヶ原町玉（たま）であるとも、坂田郡米原（まいはら）町醒井（さめがい）であるともいう。

伊吹山・伊吹の峰・伊吹の嶽は「八雲御抄」などにみえる歌枕。

百人一首にもとられた有名な歌であるが、もぐさの産地伊吹については古くから近江・美濃国境説のほか下野国説があり、詠歌事情が明らかでない限り断定は難しいが、都に近い関係から歌学書では多くは近江に、あるいは両国に入れ、景物としてさしもぐさをあげる。不破関とのかかわりで詠むものはむろん美濃の歌。藤原康光の歌に「吹きすてて風は伊吹の山のはをさそひて出づる関の藤川」（夫木抄）がある。伊吹山に風を詠むことが多いのは「古事記」で白猪に形象され、山名の起源とも考えられている風を、神の息吹きとみなすからであろう。江戸時代、池田（いけだ）郡中山（なかやま）村ではひそ木・漬蕨・炭・茶・真綿などとともにもぐさを産し、小物成として大垣藩に納めている（寛政八年「西山筋村々明細帳」所文書）。中山の南、当山東の古屋（ふるや）にはかつて伊吹百草湯があった。現在も伊吹薬草は栽培され、イブキという名で売られている。古屋からは登山道があったが、昭和四〇年（一九六五）に伊吹山ドライブウェーが関ヶ原町側から建設されてマイカーやバスで頂上まで登れるようになってから、古屋からの登山者は減少した。