織田信長

戦国・安土桃山時代の武将。幼名を吉法師といい、天文三年（一五三四）尾張那古野城に生まれる。父は尾張下四郡を支配する清洲城の織田家の家老織田弾正忠信秀。同十五年元服して織田三郎信長と名乗り、同二十年信秀が死ぬと、十八歳で家をつぎ、みずから上総介と称した。若いころ好んで異様な風体をし、粗暴な振舞が多かったので「大うつけ者」の評判が高く、傅の平手政秀は死をもって諫めた。信長も深く悔悟し、政秀の死をいたんで、政秀寺を建て、菩提を弔った。信長は国内の反対勢力を一掃するため、まず松葉・深田両城の織田氏を降し、ついで弘治元年（一五五五）四月清洲城の織田信友を滅ぼして、清洲城に本拠を移した。さらに信長に反逆を企てた弟信行を誘殺し、永禄二年（一五五九）の春には岩倉城の織田信賢を降して、ほぼ尾張一国をその支配下に収めた。その翌年駿・遠・参三ヵ国の大軍を擁して西上する今川義元を、桶狭間に奇襲してこれを倒し、一躍武名を揚げた。ついで五年今川氏の支配から脱した三河の松平元康（のちの徳川家康）と盟約を結び、元康に東方の防衛を委ねて、信長は西方進出を図り、美濃攻略を開始した。このため翌年小牧山に居城を移し、同十年八月斎藤竜興を井ノ口城に攻めて降した。信長は本拠を小牧山からここに移して、岐阜と改め、有名な「天下布武」の朱印もこのころから使い始めた。その印文は僧沢彦に選ばせたもので、信長の武力統一に対する抱負を現わしたのである。岐阜はその後安土に城を築くまで約十年間、全国統一を推進する策源地になり、その城下町加納は楽市に指定せられた。岐阜に進出した信長のもとに、正親町天皇から尾張・美濃にある御料地の回復を委嘱し、信長のことを「古今無双の名将」とほめたたえた綸旨が届けられ、これと相前後して前将軍足利義輝の弟義昭から室町幕府の再興について依頼をうけた。上洛の決意を固めた信長は、十一年九月七日岐阜をたち、近江の六角義賢を観音寺城に攻めて九月二十六日義昭を擁して入京、さっそく幕府を再興して義昭を将軍職につけた。しかしほどなく信長が政治上の実権を握り、義昭の権限を制約する態度に出たので、両者の関係は急速に悪化し、義昭は浅井・朝倉・武田の諸氏や本願寺などを誘って、反信長戦線の結成を策した。この策謀は元亀元年（一五七〇）信長が越前の朝倉征伐を開始したのをきっかけに具体化し、信長は苦境に陥った。しかし信長は徳川家康の応援を得て姉川に浅井・朝倉の連合軍を打ち破り、ついで摂津に転戦して三好党ならびに一向宗徒と戦った。その間に浅井・朝倉両氏は勢力をもり返して近江に進出し、延暦寺の僧徒もこれに加担した。このため信長は翌年延暦寺を包囲して一山を焼き払い、天正元年（一五七三）には将軍義昭を河内の若江城に追放して、室町幕府を倒した。ついで越前一乗谷に攻め込んで朝倉義景を自刃させ、さらに小谷城を陥れて浅井長政を滅ぼした。信長を最も苦しめたのは一向一揆であって、顕如の指令で近江・伊勢・越前・加賀の各地で一向宗徒が蜂起した。近江の一揆は浅井・朝倉と一体となって戦闘に参加したが、浅井・朝倉が滅亡すると急速に衰えた。伊勢の長島一揆は信長の弟信興を小木江城に攻め殺し、勢いすこぶる盛んであったが、信長は前後三回にわたって討伐し、天正二年完全に制圧した。越前の一向宗徒は朝倉氏の滅亡後も信長に反抗し、信長の守兵を越前から追放して一国をその支配下においた。このため信長は三年八月越前に進撃して、一向宗徒を徹底的に討滅し、さらに加賀に入って能美・江沼両郡の一揆を討ち、越前を腹心の柴田勝家にあたえて北庄に据え、北国の押えとした。これよりさき浅井・朝倉の動きに呼応して、甲斐の武田信玄は元亀三年三万の大軍を率いて遠江に攻め入り、家康・信長の連合軍を三方原に敗走させ、三河に進出した。しかし信玄は翌年四月病没し、その子勝頼が天正三年再び三河に進出し、長篠城を包囲したが、信長は家康を援けて設楽原に陣を布き、鉄砲隊を活用して武田勢に致命的な打撃を与えた。翌四年信長は将来の飛躍に備えて、近江の安土に居城を築いて移った。七層造りの天守閣をもつ本格的な近世城郭であって、その豪華さは人々の眼を驚かせた。城下町の整備も積極的に進め、同五年に城下町の掟十三ヵ条を公布して、楽市とするとともに種々の特権を与えて商人の誘致をはかった。安土城に移った信長は、官位もしきりに進み、権大納言兼右近衛大将から内大臣に進み、さらに同年には右大臣、その翌年には正二位に叙せられた。信長にとって当面の敵は、石山本願寺と、これと連繋して信長の挾撃を策する越後の上杉謙信、中国の毛利輝元であった。信長は石山本願寺の攻囲を続ける一方、羽柴秀吉を中国経略の総指揮官に抜擢して毛利氏にあたらせた。この間に大和の松永久秀の反乱があり、それが五年十月に片付くと、六年二月に三木城の別所長治、ついで同十月に有岡城の荒木村重が反旗を翻し、信長は苦戦を強いられた。幸い大挙西上の構えを見せた謙信が、六年三月出陣を控えて急逝し、北からの脅威が去り、七年九月には有岡城が陥り、さらに翌年正月に三木城も落城した。石山城も毛利水軍による食糧の補給を、織田の水軍に阻まれて次第に窮地に陥り、顕如はついに八年閏三月石山城を信長に明け渡して紀伊鷺森に立ち退いた。かくて畿内もようやく平静に帰したので、十年二月甲斐に出兵して武田勝頼を滅ぼし、信濃・甲斐・駿河・上野の諸国を支配下に収めた。中国筋の経略にあたった秀吉は、山陰道方面では但馬から因幡に進出して鳥取城を陥れ、山陽道方面では播磨・備前・美作を攻略して備中に入り、同年五月高松城を包囲して毛利勢と対峙し、信長に救援を求めた。信長は毛利氏と決戦を試みるため、五月二十九日安土城をたって上洛し、本能寺に泊ったが、六月二日の未明、明智光秀の襲撃を受けて自刃した。時に年四十九歳、大徳寺に葬る。法諡は総見院泰巌安公。死後太政大臣従一位を追贈された。信長は仏教に対しては、比叡山の焼打ちに見られるようにかなりはげしい弾圧を加えたが、耶蘇教に対しては好意的な態度を示した。永禄十二年宣教師ルイス=フロイスの要請を容れて布教許可の朱印状を与え、また天正三年から始まった京都の教会堂の建立には、土地と資財を寄付して援助した。いわゆる南蛮寺で、京都の名所の一つとなった。さらに同八年には安土の城下町に土地を与えて教会堂を建設させ、また翌年には神学校の設立を認めて、その建設費を寄付した。信長が耶蘇教に好意を示したのは仏教排撃のため、政策的にその信仰を援助したという以外に、宣教師たちを通じて知らされた未知の世界と西洋文化に対して大きな興味と関心を抱いたためといえよう。したがって耶蘇教の教義については宣教師の報告によると、信長はデウスも霊魂不滅も信じなかったという。また信長は武力征服と並行して、集権的な封建体制を築くため、新しい政策をつぎつぎと実施した。まずその基盤となる土地と農民を把握するために、上洛以後近江をはじめ各地に検地を行い、古い荘園制に基づく土地関係を解体して、新しく信長の朱印状をもって家臣や公家・社寺に対して所領を給与した。これによって荘園に依拠して権力を振るっていた公家・社寺はその権威を失った。他方支配圏を拡大維持するためには、狭い割拠的な地域経済を打破して商品流通圏の拡大をはかる必要があった。このため道路の整備、関所の撤廃、楽市の設置、座の廃止、通貨基準の設定などを行い、商品経済の発達を促進するとともに堺など都市の豪商との結び付きを深めた。こうした信長政権の性格、歴史的位置付けについては見解が分かれ、次のようないくつかの説が出されている。その一つは封建制再編成論といわれるもので、変質・解体途上にある中世的封建制を再編成して、近世的封建制への転換を推進した政権であるとする説である。これに対し中世は荘園制に依拠する体制で封建制とは質を異にするものであり、封建制は荘園制の内部から成長をとげた在地領主制を基盤として徐々に発達し、信長によって確立の基礎がおかれたのであって、その意味で信長政権は純粋封建制を成立させた権力であるとする。また商業資本との結び付きを重視してフランスの封建王政確立期に相当する政権だとする説や、そのほか初期絶対主義の政権だとする説がある。しかもこれらの説は多くの場合、信長政権を秀吉政権と一括して捉え、ひとしく近世封建制を指向する政権として考えているが、最近信長政権と秀吉政権とは異質のものであり、信長政権は本質的には一般の戦国大名と同じ基盤に立つものであって、中世の最終的政権であるとする見解が出されている。

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