応神天皇

第15代に数えられる天皇。仲哀天皇の皇子，母は息長足姫（おきながたらしひめ）（神功皇后）。諱（いみな）は誉田別（ほんだわけ）という。ただ《古事記》には，大鞆和気（おおともわけ）ともあり，胎中（たいちゆう）天皇とも称された。《日本書紀》によると，仲哀天皇は西征のさなかに没し，皇后が三韓に遠征したさいにはすでに胎内にあり，遠征から帰ったのち，筑紫で生まれたという。中央にかえり，皇后の摂政のもとで，皇太子となり，皇后の没後，はじめて即位し，大和国高市郡軽島（豊）明宮に居した。応神朝では，武内宿禰（たけうちのすくね）が前代からの勢力を保っているが，天皇にかかわる国内記事として，妃の兄媛（吉備氏の祖御友別の妹）とともに吉備に幸し，御友別の兄弟子孫の功に報い，吉備国を5県に分かち，それぞれを封じたという。対外記事としては，百済から弓月君（秦氏の祖），阿直岐（あちき）（漢（あや）氏の祖），王仁（わに）（河内書（ふみ）氏の祖）らが来朝したとあるなど，帰化人のはじめての渡来を記録している。そののち，天皇の皇子菟道稚郎子（うじのわきいらつこ）を日嗣（太子）とし，大山守命に山川林野をつかさどらせ，大鷦鷯（おおささぎ）尊を太子の輔として，国事を分担させたという。治世41年にわたり，豊明宮（一説に摂津の大隅宮）に没した。《古事記》や《延喜式》には，その陵は河内国志紀郡恵我藻伏崗にあると記し，現在の大阪府羽曳野市誉田の陵（応神陵）に比定される。記紀の記述をみると，仲哀天皇までと違って，応神天皇からは諱が記されているなど，原帝紀に記載されていた可能性がつよく，現実性あるものとみなされ，《宋書》の倭の五王のはじめの讃（さん）を応神か仁徳にあてる説もあり，また応神紀の外交記事をみると，干支二運（120年）を下げれば，実際の年紀に一致するなど，絶対年代を4世紀末から5世紀はじめにあてる説が有力である。なお陵はもとより，宮も河内に多いので，これを河内に成立した王朝とみる説もある。
［平野 邦雄］

胎中天皇伝説

母，神功皇后は天照大神と住吉大神の神託によって朝鮮半島を平定したと語られる巫女的性格の女性。天皇は，受胎後，母の半島平定中ずっと胎中にあり，帰国した北九州で誕生，後に空船（むなぶね）に乗って難波に漂着する。その後重臣の武内宿禰に伴われて敦賀に禊（みそぎ）し，気比（けひ）大神に名を賜って大和に帰り，母の献酒を受け，軽島の明宮（あきらのみや）に即位する。この物語にみられる，漂流，海上来臨，みそぎ，成人，即位という展開は，神来臨を原型とした始祖神話譚の性格を濃厚に持つ。《住吉大社神代記》が〈大神と密事（むつびごと）あり〉と述べ，天皇を神の子とするのも，天皇の神秘的性格を示すものである。また祖父を東西平定の英雄，日本武尊とし，母を，新羅皇子の血統をひき，半島を平定した神功皇后としたのは，この天皇が日本および半島の生まれながらの君主であるという主張を示す。後に天皇と母は八幡信仰の中心に据えられていく。
［吉井 巌］