神御衣祭

伊勢（いせ）神宮で天照大御神（あまてらすおおみかみ）に絹（和妙（にぎたえ））と麻（あさ）（荒妙（あらたえ））を、毎年5月・10月の14日に奉る祭典で、皇大（こうたい）神宮（内宮（ないくう））と荒祭宮（あらまつりのみや）に限って行われる。皇大神宮鎮座のとき、五十鈴（いすず）川のほとりに宇治機殿（うじのはたどの）を建て、天棚機姫神（あめのたなばたひめのかみ）の孫、八千々姫命（やちちひめのみこと）をして天上の儀式に倣い和妙を織らしめたという古伝承に基づく。すでに『大宝令（たいほうりょう）』に国家の常祀（じょうし）と定められ、神嘗祭（かんなめさい）とともに、格別の由緒のある祭典である。春秋の祭典に先だち、三重県松阪市大垣内（おおがいと）町の神服織機殿（かんはとりはたどの）神社の八尋殿（やひろでん）で和妙が、また同市井口中町の神麻続機殿（かんおみはたどの）神社の八尋殿で荒妙が、それぞれ地元住民の手によって奉織される。この地には古来、服部（はとり）氏や麻続（おみ）氏の神部（かんべ）が住み、紡織業が盛んであった。両機殿での奉織は、松阪市の無形民俗文化財に指定されている。こうして織り上がった各1疋（ぴき）に愛知県木曽（きそ）川の和妙、奈良県月ヶ瀬の荒妙を加えて、神職が副従して内宮に護送、大御神に奉納される。御縫糸や御針などの御料を添えて奉納するこの祭典は、室町末期の応仁（おうにん）の乱後、祈年（としごい）、月次（つきなみ）の諸祭とともに廃絶したが、1699年（元禄12）に復興、1900年（明治33）には延喜（えんぎ）の古制に復して今日に至る。同様の祭りは御衣祭（おんぞまつり）とも称し、愛知県豊橋（とよはし）市周辺でも営まれている。
[中西正幸]