御柱祭

長野県の諏訪大社において7年目ごと（申と寅年）の春に行われる式年大祭。地元では単に〈おんばしら〉といい，また〈みはしらさい〉とも呼ぶ。諏訪大社は上社の前宮と本宮，下社の春宮と秋宮のあわせて4宮からなり，それぞれの社殿四隅に山中から氏子が引き出してきた巨大な自然木（モミ）を合計16本立てる。その起源は坂上田村麻呂が蝦夷征伐の途中，同社に祈願し，その報賽（ほうさい）のため造営したのに始まると伝えるが，この祭儀はさらに古いと考えられ，その意義についても古来から諸説ある。神霊降臨の依代（よりしろ）説，四至の聖地標示説，社殿造営代用説などが有力である。御柱の伐採にはその年の1月に厳重な儀式が行われ，山出し，曳き出し，里曳き，冠落しには諏訪地方の全氏子が動員され，木遣りの競演などもあってにぎわう。長野県内のこのほかの神社でも御柱祭を執り行うところが多い。
［岡田 荘司］

長野県下で式年に行われる御柱の曳行（えいこう）と建立を中心とした祭事。諏訪（すわ）大社のそれがとくに有名。同社の上社（本宮、前宮）と下社（春宮、秋宮）にてなされる御柱祭は、7年目ごとの寅（とら）・申（さる）の歳（とし）を式年とし、神殿の造替、遷宮を伴う。上社と下社には差異があり、上社の次第は、祭事の前年5月に八ヶ岳中腹の御小屋岳（おこやだけ）で御柱木の下見と選定を行う。当年になって奉曳（ほうえい）する村の抽選式、引き綱をなう綱打ち、御柱の伐採、4月初め御柱屋敷まで引き出す「山出し」、1か月余の「御柱休め」、そして5月初旬社殿までの「里曳（び）き」に続き神殿四隅への「曳（ひ）き建て」で終わる。里曳きでは長持（ながもち）行列、騎馬行列があり、郡内各村の奉仕でにぎわう。柱は各4本建て先端を三角錐（かくすい）に削るが、長さはおのおの異なる。御柱の意味については、神の依（より）ます所、あるいは聖域を示す象徴などと説明される。諏訪地方では各村落で行うものを「小宮の御柱」といい、神社だけでなく個人の屋敷神や村境に建てる場合もある。
[櫻井治男]