御柱祭

諏訪大社 御柱祭

長野県諏訪大社の特殊神事。この神事を地元では単に「おんばしら」と呼ぶ慣わしであり、祭の字を加える場合は「みはしらさい」と呼んでいる。諏訪大社は上社と下社から成り、上社は前宮（まえみや）と本宮（もとみや）、下社は春宮（はるみや）と秋宮（あきみや）に分かれ、四宮とも境内の四隅に巨大な自然木（樅）の柱が立てられている。この柱は申（さる）と寅（とら）の年に立てかえる慣わしで、これに伴う一切の山仕事を代々つかさどってきた一群（八戸～九戸）を「山作り」と呼び、その年の正月に、そのうちから一戸をえらんで当番役とし、その家を「やど」とする。この「やど」で山の神を祭ったり伐採用具の火入れ式を行なったりする。その後、山出し（伐採）・曳き出し・里曳き・冠落しを行い、所定の位置に柱を立てる。多数の労力を要する場合には諏訪地方の氏子が総動員され、木落し・川渡しなどの見せ場があったり、あるいは木遣り音頭の競演などもあったりして、近在近郷からの見物衆でわきかえるような賑いを呈する。昔からこの年は普請や婚礼など出費のかさむことを遠慮する例になっていたが、衣裳の新調だけは例外で、着飾った娘たちの間から嫁をさがす風習が生まれ、それは現在でも残っている。巨大な自然木の柱を立てることの意義については、古来、いろいろな説があり、儒・仏の教理に由来するとの説もあったが、今日では神霊降臨のための「よりしろ」説、聖地の四至標示説、社殿造営代用説などが検討の余地を残し、今後の考古学・民俗学・民族学などによる比較研究の成果に俟つところが多い。