酒井忠次

一五二七 - 九六
戦国・安土桃山時代の武将。大永七年（一五二七）三河国に生まれる。小平次・小五郎と称す。左衛門尉酒井家の系譜では、忠次は第二代とされており、徳川宗家との姻戚関係に加えて、譜代大名の中では最古参の譜代の一人であった。忠次の妻は碓井姫といい、松平清康と華陽院夫人との間に生まれた。忠次は徳川家康より十五歳年長であり、家康が忠次を敬重したのも当然であった。忠次は家康の関東入部を待たず致仕したため軍事面の事績が多いのは当然で、井伊直政・榊原康政・本多忠勝の三名と合わせて「徳川四天王」の名声を博した。姉川の戦、三方原の戦、武田勝頼との対戦（長篠の戦）、伊賀越危難の供奉、甲州における北条氏直との対陣、小牧・長久手の戦など、家康の生涯たびたびの危難に際して適切な対策を取ったことは、忠次が戦陣の武功とならんで、すぐれた政治的手腕をもつことを語るものである。弘治三年（一五五七）十一月三河浄妙寺に与えた寺領安堵状には松平家諸老臣六名とともに忠次も連署している。さらに永禄四年（一五六一）四月、家康が菅沼定直以下一族に覚書を与えたとき、また同年十月同じく西郷清員に下知状を与えたとき、忠次が奏者取次の役を勤めている。奏者取次という語句が、家老の職責と近似していれば、単なる名称のちがいにすぎず、実態にはちがいがないようにみえる。石川数正とならんで両家老といわれたのは、東西三河の旗頭という三河一国の軍事的編成の成功したことを語るものであろう。天正十四年（一五八六）豊臣秀吉より近江の内千石の地を与えられ、従四位下左衛門督に叙任、京都桜井に邸宅を与えられた。十六年十月六十二歳のとき致仕して家督を長子家次に譲りそれより一智と号して隠居した。慶長元年（一五九六）十月二十八日没。七十歳。知恩院の塔頭先求院（京都市東山区）に葬られる。法名は天誉高月縁心先求院。
［参考文献］
『寛政重修諸家譜』六五、北島正元『江戸幕府の権力構造』、中村孝也『家康の臣僚』

（北島 正元）


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