択捉島

北海道東部、根室半島東端にある納沙布（のさっぷ）岬の北東110キロメートルにある島。南西は国後（くなしり）水道を隔てて国後島に臨み、北東は択捉海峡を隔てて得撫（ウルップ）島以北の千島列島に連なる。長さ203キロメートル、最大幅30キロメートル、面積3182.65平方キロメートル。火山が多く、最北端に神威（かむい）岳（1322メートル）、中北部に北散布（ちりっぷ）山（1561メートル）、西部に単冠（ひとかっぷ）山（1566メートル）、その西に阿登佐（あとさ）岳（1206メートル）などがある。また南西部の萌消（もえけし）湾は沈水カルデラ、南端のベルタルベ山（1221メートル）は新しい円錐（えんすい）火山であるなど、火山地形の宝庫で、活火山も多い。海岸線は海食崖（がい）が続き、屈曲は少ないが、紗那（しゃな）、単冠湾などの錨地（びょうち）がある。第二次世界大戦前の紗那測候所によれば、月平均気温は2月零下6.9℃、8月15.5℃、年平均気温は4.2℃で、年降水量は約1000ミリメートル。冬の季節風はきわめて強く、夏には濃霧の日が多い。地表はエゾマツ、トドマツ、カンバ類、ミズナラ類、下生えはササが覆っている。サケ、タラ、カレイ、タラバガニなどの漁獲がある。
1786年（天明6）最上（もがみ）徳内が探検、1798年（寛政10）近藤重蔵（じゅうぞう）が探検して「大日本恵登呂府」の標柱を立てた。翌年、高田屋嘉兵衛が航路を開いたが、定住者は少なかった。第二次世界大戦前は根室支庁（現、根室振興局）管内の択捉郡留別（るべつ）村、紗那郡紗那村、蘂取（しべとろ）郡蘂取村の3郡3村からなり、現在も形式上は存続する。戦前は北洋漁業の基地として紗那などの漁港がにぎわい、人口3729（1942）に達した。単冠湾は、ハワイ攻撃の日本海軍艦艇（かんてい）の集結地（1941年11月）として知られる。日本のいわゆる「北方領土」の一つであるが、戦後はソ連、ソ連解体後はロシア連邦が支配し、サハリン州の所属で、イトルプ島Итурупとよび、紗那をクリリスクと称している。
[渡辺一夫]

千島列島南部にある火山島。面積3139km²は千島列島最大で，長径203km，短径6～30kmの細長い形をしている。国後（くなしり）島の北東にあり，択捉海峡を挟んでウルップ島に相対する。1798年（寛政10）近藤重蔵，最上徳内が探検して〈大日本恵登呂府〉の標柱を立て，翌年高田屋嘉兵衛によって航路が開かれた。1855年（安政2）の日露和親条約によって日本領とされた。汽船航路が開かれた92年から漁民を中心とする移住者も増えた。第2次大戦終了まで根室支庁管轄下にあり，4郡に分かれていた。村落は平たん地の多い西海岸に多い。産業は漁業が中心であったが，硫黄，金，硫化鉄などの鉱床にも恵まれている。現在，ロシアの統治下にあり（イトゥルプIturup島と呼ばれる），軍事的な拠点として整備されたといわれる。日本の固有領土の一つとして返還運動が続けられている。
→千島列島
［奥平 忠志］