『子育ての書３』（山住正己・中江和恵編注）

　子育ては流行である。

　渦中の身である私は、つくづくそう思う。例えば、「抱き癖」。日本ではかつて美智子皇后が率先して、「抱き癖は良くない」と喧伝した。しかし今は、母と子のアタッチメントが重要視されていて、子どもが望むままに抱いてあげましょう、ということになっている。うつぶせ寝だってちょっと前まで推奨されていたのに、今はNGだ。

　では幕末～明治の頃は？　その頃の子育て論を集めた『子育ての書３』を読んでゾッとした。

　〈子を繁く産する者、初め一、二人育しぬれば、末はみな省くといいて殺す事多し〉

　いわゆる「間引き」だ。これをやめよう、と訴えかけている子育て論が、幕末、急増しているのだ。まるで、現代社会の「虐待防止キャンペーン」のようである。

　〈とくに江戸時代中期以降、貢租の増徴や飢饉（ききん）などで農民生活が苦しくなり、口減らしのための間引きが少なくなかった〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）

　これが〈明治時代まで続いた〉というのだから、この当時の日本が、いかに荒廃していたかがわかる。

　そして同時に、幕末から明治にかけての教育書は、「国家」も視野に入ってくる。子どもは大事な労働力であり、それは国家の生産力とイコールだ。だから間引きもNG、となる。教育と国が同列で語られる――なんてまるで今の社会のようで、またまたゾッとする。これもまた「流行」なのだろう。

　子育てと流行が本質的に相容れないのは、一本の芯を通すべきところがグラついてしまうからである。でも、「グラつくな」といっても親は追い詰められるだけだ。私は、福沢諭吉の態度を見ならいたい。氏は、自身の子育て日記をつけているのだが、その中の一節（本書収録）。

　〈……今に至りて後悔する所なり〉

　第一子の時、〈小児の養育は天然に任して可なり〉と信じた福沢は、妻の乳の出が悪かったにもかかわらず、乳母を雇うこともせず、放っておいたら病弱になってしまったらしい。それをきちんと〈後悔する〉。これこそ（いたって単純だけど）子育てのキモではないか。反省反省、また反省。自省して前に進む。これかなあ……。

　さてこの連載、誰もカウントしていないだろうけど、今回でめでたく100回目。この連載もまた流行に惑わされず、反省しつつ、前に進みたいものです。

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