『金文の世界　殷周社会史』（白川静著）

　「金文」と言われてもピンと来ないかもしれませんが、〈鉄器・銅器など金属器に刻まれた文字や文〉のことで、〈特に、中国、殷（いん）・周時代の青銅器に鋳刻された銘文〉のことを指します（ジャパンナレッジ「デジタル大辞泉」）。

　孔子（前552／前551～前479）と聞けば、『論語』をすぐに連想されるでしょうが、孔子が生きた時代は春秋戦国時代。戦が絶えない時代でした。孔子は、〈乱世を治めるためには、（西）周の初めの制度に復帰すべき〉（同「ニッポニカ」）と説くのですが、ここでいう「（西）周」こそ、「金文」が青銅器に盛んに刻まれた時代でした。

　孔子は、なぜ「（西）周」を理想としたのでしょうか。

　金文にひとつの答えがありました。

　〈天の有する大命を受（さづ）けられたまひ……〉

　周は殷にとってかわって中国を治めますが、それは「天の有する大命」だといいます。対して殷が滅びたのは、酒を飲み過ぎたから。〈神政国家としての殷は、祭祀を通じて神意を受け、神意を和らげ、また酒に酔うことが神人一体の道であると考えていた〉のだといいます。酒に酔うことが神との一体化の方法だったのです。それを周は咎め、〈天意を失う敗徳〉と見なしました。

　では「天」とはなんでしょう？

　〈中国思想を貫く重要な概念。天という文字はもと人間の頭部を示し、それが天空を意味するようになった。西周時代には、天は、天上の最高神として崇敬され、上帝ともよばれて、地上の現象を支配すると考えられた〉（同「ニッポニカ」）

　孔子および儒教を通じて、「天」という概念が、中国とその周辺に広まっていったのでした。「天」は古代中国の中心概念でした。本書は金文と殷・周の時代、その社会や文化や思想を明らかにしようとする評論で、「天」だけがテーマではありません。しかし金文の中には、天をはじめとする中国思想の萌芽がしっかりと見られるのです。

　〈東洋の【黎明を開いたこの古代文化】の研究は、東洋を考え、東洋を愛し、その可能性を追求しようとする人びとにとって、ゆたかな問題領域をもつ世界ではないかと思うのである〉

　本書最後の一節です。【　　】は私が付けた記号ですが、この中に、めいめいのお気に入りの東洋文庫名を入れてみてください。東洋文庫と読者をことほぐ言葉となることでしょう。

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