『完全版 知恵の七柱2、3』（T.E.ロレンス著　J.ウィルソン編　田隅恒生訳）

　『知恵の七柱』とは何でしょうか。

　辞書的には〈第一次世界大戦中、情報部将校としてアラビアの反乱にかかわった行動の体験と、内面の反省を記した自伝的な記録〉（ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」）で、過不足ない記述なのですが、何かが抜け落ちています。その正体を本書の中に見つけました。

　〈キャンプは真昼の長い無活動を脱して、黄色い裏地の孔やほころびから長い匕首（あいくち）のような日光が射しこむテントを通して、外の物音が私にも届き始めた。木陰に立っているところで蠅に悩まされる馬が足踏みし、鼻を鳴らす音、駱駝の文句をいう声、コーヒーの豆を擂（す）る乳鉢の響き、遠方の銃声などが聞こえる。彼らの伴奏のつもりで、私もドラムで戦争の目的を叩き始めた〉（2巻「第三十五章　戦略と戦術」）

　長い匕首のような日光（視覚）、駱駝の文句をいう声（聴覚）という五感がフルに描かれていることに気づかれたでしょうか。ロレンスのロレンスたる所以はここにありました。これを文学的と呼んでいいなら、戦争中でありながら、あまりにも文学的なのです。

　では文学とは何でしょう。詩的な言葉を綴ればいいというもんじゃないですよね。ロレンスの「記録」には、自分をも表現対象とみる、透徹した視線がありました。

　たとえばこんなシーン。

　ロレンスは、敵のトルコ軍が守る交通の要地（ダルアーの町）を偵察に行きました。ですが運悪く、見つかってしまう。ロレンスは夜、そこの太った知事のもとに呼び出されます。案内されたのは寝室です。もちろんロレンスは抵抗しますが、多勢に無勢。組み伏せられてしまいます。

　〈知事は、赦しを乞わせてやると言いつつ私に唾を吐きつけた。柔らかい上靴を脱いで、それで私の顔を繰り返して撲った。さらに前かがみになり、血がにじむまで私の首の皮膚に嚙みついた。そして、私に接吻した〉（3巻「第八十七章　悟らされる」）

　ここまででやめておきますが、思い出したくもない暴行シーンを、ロレンスは丹念に微細に描きます。それを記すことが自分の使命と言わんばかりに！

　本書は戦争の記録です。常に「死」を描いています。ですが、それが陰惨ではないのは、ロレンスが距離を取って対象を描いているからでしょう。これはロレンスによる、戦争文学なのです。

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