『荊楚歳時記』（宗懍(そうりん) 著、守屋美都雄訳注、布目潮貂｢・中村裕一補訂）

　夏休みとお盆（もっといえば、お盆と終戦記念日）が重なっているのは、なんとも絶妙な案配だと思う。一旦、日常から離れて、過去に思いを馳せる。悪くない習慣だ。

　この「お盆」、正確には「盂蘭盆（うらぼん）」といい、旧暦7月15日（したがって現在は8月15日）を中心に先祖供養を行うという風習だ。では、いったいいつから？

　いやー、驚きましたよ。〈わが国で公に行なわれたのは、推古天皇一四年（六〇六）といわれ、聖武天皇天平五年（七三三）からは宮中恒例の仏事となった〉（ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」）んだそうな。盂蘭盆を日本に伝えた中国では、6世紀に始まっていたそうだが、その証拠が東洋文庫の1冊に。6世紀に当時の年中行事をまとめた『荊楚（けいそ）歳時記』である（民間本としては最古。日本には奈良時代に伝わる）。すでにこの中の「七月」の章に、〈十五日、盂蘭盆会〉という項目があるのだ。

　いわく、目連（もくれん）という僧が、死んだ母が餓鬼道で苦しんでいるのを知り、仏に問うたところ、「七月十五日に供物を供えて供養せよ」との答え。お盆の由来だ。

　本文では丁寧に、『盂蘭盆経』の中に書かれていることです、とあるので、『盂蘭盆経』を調べてみたら、またまた驚いた。『盂蘭盆経』とは、〈西域（せいいき）地方か中国でつくられた経（いわゆる偽経(ぎきょう)）〉（同「ニッポニカ」）と言うのだ！

　つまり、こういうことだ。インドからやってきた仏教に、道教的なテイストを加えて、自分たちの風習に沿うような「盂蘭盆会」をでっちあげたというわけだ。しかも根拠となるお経まで作ってしまう用意周到さで！　事実、〈南方仏教、チベット仏教にはこの行事（盂蘭盆会）に相当する儀礼はない〉（同「ニッポニカ」）というのだから、うーむ。日本では室町時代以降、〈戦国時代の死者の激増に対応して、亡魂の祟りを鎮める目的で〉（同「国史大辞典」、「盆」の項）施餓鬼会（せがきえ）が行われるようになり、これと盂蘭盆が結びついた。で、今にいたる。

　今でこそ、『盂蘭盆経』はニセモノだ、と言えるが、これを受容し、先祖供養を伝統化してきたという歴史が、日本にはある。なにせ1000年以上続けているのだ。元はニセモノだろうが、すっかりホンモノになってしまった。だから老若男女、「お盆休み」をとってしまう。

　私は、『盂蘭盆経』を捏造した先人に感謝する。日本に悪くない風習をもたらしてくれたのだから。

本を読む

『荊楚歳時記』（宗懍(そうりん) 著、守屋美都雄訳注、布目潮貂｢・中村裕一補訂）

ジャンル	風俗／民俗学
時代 ・ 舞台	6世紀の中国
読後に一言	日本の文化が中国からやってきたことがよくわかりました。
効用	季節や行事に対する感度が、一段も二段もアップします。
印象深い一節 ・ 名言	其れ辞を属（つづ）れば則（すなわ）ち已（すで）に洽（あまね）し、其れ事を比すれば則ちいまだ弘（ひろ）からず（序）
類書	日本のお盆習慣を記す『東京年中行事（全2巻）』（東洋文庫106、121） 中国･清代の盆習慣を記す『燕京歳時記　北京年中行事記』（東洋文庫83）