『アンコール踏査行』（ドラポルト著、三宅一郎訳）

　「講釈師見てきたような嘘をつき」。

　その場にいるわけもないのに、あたかも現場からレポートしているかのごとく、臨場感たっぷりに物語る。講釈師（講談師）の面目躍如であるが、私はこの本を読んで、この言葉を思い浮かべてしまった。講釈師と違って、実際に現場に行った人間の紀行なのだから、「見てきた」のは当たり前なのだが、しかしこの臨場感は半端じゃない。カンボジア遺跡探検隊長、フランス人のドラポルトによる『アンコール踏査行』である（カンボジア第二弾！）。

　彼ら一行は、首都プノンペンから見捨てられたかつての都、アンコール遺跡を目指すのだが、最大の目的のアンコール･ワットに着いてからの記述。

　〈園の外、この西側から近づいて行こう。前景に、九頭の巨竜と唐獅子に取り巻かれた広場、つぎに堤で画した広い池、橋が一つかかり、池へ降りて行く大きな階段が中央にあって列柱がついている〉

　まるで一緒に足を踏み入れたかのように、ドラポルトの記述は続く。〈さて参道を進もう〉、〈さて正門からはいり、左へ曲がろう〉などと言われた日には、そうするしかあるまい。ドラポルトの説明で、アンコール･ワットの“美”について堪能すると、とどめのひと言。

　〈さて、われわれはアンコール・ワットの大レリーフ作品の全体を通観したが、もしその想念にある思考はなんであるかと自問するならば、それはアジアのラムセスRhamsès（ラムセスはラムセス2世、エジプトの大王のこと）というところではあるまいか〉

　優れた紀行文、と言ってしまえばそれまでなのだが、何がここまで「面白い！」と思わせるのか。読み進めていくうちに、ひとつのことに気づいた。ドラポルトには、異文化を蔑む態度がまったくないのである。素直に驚き、目の前の美を享受し、そのことに感動する。この姿勢が、読んでいる側にとってもたまらなく心地好いのだ。これぞ、“旅”って感じ？

　ネット社会に生きる私たちは、すでに講釈師顔負けの「見てきたような嘘」をついて生きているのかもしれない。だって、誰も現場を見に行ったわけじゃないのだから。ドラポルトの生きた時代と違って、未踏の地はない。誰かがすでに訪れ、ネット上に痕跡を残している。でも、だからといって“感じる主体”は別のハズだ。

　Webを捨てて街に出よう。たまにはそんな日があっていい。

本を読む