『幽明録・遊仙窟他』（前野直彬・尾上兼英ほか訳）

　ヒマに任せて中国は六朝時代の短編小説集『幽明録・遊仙窟他』を読んでいたら、思わず「ニヤリ」としてしまう掌編小説を見つけた。季節柄、幽霊話もいかがかと思うが、面白いのだから仕方がない。

　〈あるとき玩徳如(げんとくじょ)が便所で幽霊に出あった。身のたけは一丈あまり、色は黒くぎょろりとした目で、黒いかたびらに武官の頭巾をつけ、すぐ目の前に立っていた。しかし徳如は落ちつきはらって、やがてにやりと笑って言った。
　「幽霊というやつはいやらしいものだと世間で言うが、なるほどそのとおりだ」
　すると幽霊はまつ赤な顔をして退散した〉

　どうです？　気が利いているでしょ。

　幽霊サイドから見れば、通常は人を見下しているわけで、幽霊の怖さは幽霊─人間の上下関係で成り立っている。見下している間は調子がいいが、この物語のように、いざ、見下されると途端に参ってしまう。人間の中にも、こういう輩、いますな。攻める時は威勢がいいが、攻められるとシドロモドロ……というやつだ。

　そもそも「幽霊」とは如何？　と思って調べてみると、こう書いてあった。

　〈死者の亡霊がこの世に現れるものをいう〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）

　これ、日本や中国に限った話ではなく、〈実は200年前のヨーロッパにもさまざまな形で幽霊の存在は信じられていた〉（同前）のだそうな。最近では信じられていたんですね。ともかくも、〈死者の亡霊〉と言うからには、「亡霊」も調べてみよう。

　〈①死者の魂。亡魂。また、幽霊。②過去にはあったが、現在ではもはや存在していないもののたとえ。「軍国主義の―」〉（同「デジタル大辞泉」）

　日本では、室町から江戸にかけて隆盛を誇った「幽霊」や「亡霊」も、いまや、〈存在していないもの〉のたとえになってしまったんですな。

　でも〈存在していないもの〉を、「ある」と言い続けたらどうなるのだろうか？　「デジタル大辞泉」の用例は、奇しくも「軍国主義の亡霊」だけれど、最近、国防軍とか核保有とか、軍国主義のようなフレーズが飛び交っていません？　「亡霊」のままだったらいいのだけれど。

　まあ、気にしていても始まらないので、『幽明録・遊仙窟他』で現実逃避することにします。

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