『唐詩選国字解１～３』（服部南郭述、日野龍夫校注）

　〈今年（こんねん）の花は去年の好（よ）きに似たり

　　去年の人は今年に到って老（お）ゆ

　　始めて知る　人老いて花に如（し）かざることを

　　惜しむべき落花　君掃（はら）ふことなかれ〉

　作者（岑参）は、知り合いの家の桜（？）の木の下での花見に招待されている。その花を称え、老いる自分と対比させる。『唐詩選国字解』で見つけた「韋員外（いえんがい）が家の花樹の歌」の前半部分である。

　いいですな、この詩。桜を見るたびに、ひとつ年をとったと感じ、それと比して、変わらぬ桜を愛でる。我が家の裏庭の小さな桜はすでに散ってしまったが、こうやって年月は刻まれていくのである。

　『唐詩選国字解』は、江戸時代のベストセラーである。荻生徂徠が、〈詩は盛唐をもって規範とすべきだ〉（ジャパンナレッジ「世界文学大事典」、「唐詩選」の項）と唱えたのを受け、弟子の服部南郭（本書著者）が口述したのが本書だ。ちなみに上の詩は、こう講釈される。

　〈先づ初めに、花をほめたて、花ほどよいものはない。今年も去年と同じ通り見事に咲くが、花には似ず、去年の若い人は今年は婆（ばば）になる〉

　口述だけに何とも軽い調子で、リズムがいい。

　しかし本書、調べてみたらいわく付きだった。何せ冒頭の「解説」で、〈本書は、今日の中国文学研究の水準からすれば、はなはだ不十分な、誤りの多い注釈書なのである〉と断定される。しかも、もととなった中国の『唐詩選』自体がクセモノで、〈偽託の書であり、詩の選択にも偏向があって、問題の多い書〉（同「世界文学大事典」）と低評価。どうやら、先行する選書をパクって再編集したものらしいのだ。唐詩選というのに白居易も載っていないのだから、〈偏向〉と断定されるのも無理はない。だが一方で、〈日本では江戸期の大流行の余波が今日まで及び、今なお多くの読者をもつ〉（同前）という。

　『唐詩選国字解』に話を戻そう。本書のアヤシサを棚に上げ、「面白いかどうか」を問われれば、私は迷わずYesと言う。だって、〈今年は婆になる〉なんて、切れ味鋭いじゃないですか。江戸時代の人もだからこそ、こぞって読んだのだろう。

　「日本国語大辞典」には「初出」が載っているのをご存じだろうが、数えてみたら、『唐詩選国字解』を初出にする言葉は「片方（かたほう）」や「食客」など、何と50もあった。本書から新しい言葉が広まっていったのだろうか。

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