『青木周蔵自伝』（坂根義久校注）

　最近、取材で会う人、会う人から憲法の話が出る。1982年に刊行された『日本国憲法』(小学館)がリバイバルヒットしているようだし、かつてないほどの関心の高まりだ。ともあれ、憲法とは何か、考えるいい機会だ。

　というわけで取り上げるのは、『青木周蔵自伝』。青木周蔵は、〈山県・松方内閣の外務大臣を歴任。不平等条約の改正に尽力〉(ジャパンナレッジ「デジタル大辞泉」）した外交官だが、一方で、“憲法案を作成した最初の日本人”でもある。

　〈固辞再三に及びたれども、木戸（孝允）翁固く執て其の請求を棄てず。依て止むを得ず当時我国の事情形勢を顧慮し、併せて孛国（プロイセン）の憲法を参酌して一篇の草案を作り、大日本政規と題して、明治六年の秋に至り之を在京の翁に贈れり〉

　木戸孝允（桂小五郎）は早くから立憲制を主張していた大物で、憲法制定の立役者のひとりだろう。その懐刀が、青木周蔵だったのである。実際、木戸に対し、欧米の憲法や自治制度、宗教について講述したりと、本書は木戸との交遊史とも読めるのだ。

　では、西洋に留学し、憲法や政治制度を学んだ青木周蔵は、どんなスタンスにたどり着いたのだろうか。本書の最後に載る「補遺　個人主義論」を読んで正直驚いた。

　個人主義は利己主義ではない、と断言し、個人の自由を尊重するということは、結果的に、お互いの自由を尊重し合うということになるのだ、と説く。

　〈自己の利益のみを計りて他を害するが如きことあるべきの理なし〉

　さらに、“家族主義”も、〈家族主義を唱へて個人主義を排撃し、個人主義発達せば家族制度は忽ち廃頽して国家衰微の端を啓（ひら）くべしと説くものあるも、是れ亦誤解なり〉と斬って捨てる。旧来の家族制度は、〈個人の自由を没却する〉ものである、と（そういえば、どこぞの党の憲法草案では、〈家族は、互いに助け合わなければならない〉って高らかにうたっていましたっけ）。

　政府側の青木に限らず、このあと、民からも「私擬憲法」が続々誕生した。憲法をつくろう、という気運が社会全体にあった。では、今は？　改憲論者は決まって「現行憲法は押しつけられた」と言うけれど、今の改憲の流れこそ「押しつけ」に感じるのは私だけ？　青木周蔵ならば、これぞ「利己主義」と鋭く突くに違いない。

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