『ペルシア民俗誌』（A.J.ハーンサーリー、サーデク・ヘダーヤト著、岡田恵美子、奥西峻介訳）

　「ペルシア」と聞いたら絨毯しか思い浮かばない私だが、現在の国名の「イラン」と聞けばそこそこ距離は近くなる。

　実際、日本との関係は古く、1880（明治13）年にはすでに政府関係者が派遣され、〈1926年（大正15）に外交関係が結ばれ、領事館が開設された〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）。しかも、〈日本はイランの最大の輸出相手国〉（同前）なのだそうだ。

　そこで、さらなるイラン理解を深めるために手に取ったのは、『ペルシア民俗誌』なのである。

　やや四角張ったタイトルだが、中身は仰天モノである。2つの翻訳物の合本で、ひとつは女たちが女の風習を論じる『コルスムばあさん』（17世紀末）、もうひとつは1933年刊の近代民俗誌『不思議の国』。特に『コルスムばあさん』の方は、いわゆる女性の井戸端会議風と申しますか、毒舌たっぷりの本音集と申しますか。その一端を開陳すると……。

〈（妻は）夫の母、夫の姉妹、夫の兄弟の妻に対しては敵意を抱くべきである〉

　日本ならば建前で「仲良くしよう」と説くところであるが、イランではそうじゃない。しかもこうあおりたてる。

〈彼女らの間に口論がおきた時は、双方の悪口をいって彼女らをたきつけ、双方の怒りを最大限に高めなければいけない。その上もし可能ならば、それぞれ相手の陰（ほと、女性器）を噛みきるくらいに二人をもっていけたら大いに功徳がある〉

　「相手の陰を噛みきる」なんて壮絶な言い方、比喩だと思うでしょ？　ところが、現実に起こり得るらしい。

〈万が一妻の陰が傷ついたとしたら、夫との交わりの時、それが小姑の仕業だといいつけること〉

　そうすれば夫と小姑の仲が険悪になり、万事OK、ということらしい。どうです、凄まじいでしょ？　これを「イラン女性の知恵」としていいものかどうか。

　イスラム国であるイランは、女性のへジャブ（顔を覆うスカーフ）が義務づけられ、世界でも議論の的となっているが、どっこい、イランの女性は強かった！　女性差別云々の前に、彼女たちは生活力と知恵があった。『コルスムばあさん』を読んでいると、あるいはへジャブは、その強さを覆い隠すためのものだったのかも、と思わせる。あのスカーフの下で、いろいろな意味の笑みを浮かべているのだとしたら、見方が変わりませんか？

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