『鳩翁道話』（柴田鳩翁著、柴田実校訂）

　大阪（大坂）見物に向かう京の蛙と、京見物に来た大阪の蛙が、明智光秀と羽柴秀吉の合戦の地・山崎の天王山でバッタリ出合った。お互いに天王山の頂から目的地を眺める。〈見れば京にかわりはない〉、〈大阪に少しもちがわぬ〉とガッカリして元来た道を戻ってしまった――。

　「蛙の相撲」や「蛙の行列」なんて諺もある通り、蛙の目は背中についているから、立ち上がって目的地を見たつもりが自分の町を見ていた、というオチ。ようは自分なんてぇもンは頼りにならないよ、という教えだ。この話、幼少の頃に昔話系の本で読んだことがあるから、有名な話なんだろう

　で、この原典が今回の主役。〈石門心学（石田梅岩を開祖とする実践哲学）の教えを、事実談やたとえ話に託して、やさしく説〉いた（ジャパンナレッジ「日国」）という柴田鳩翁の『鳩翁道話』だ。

　最初は、「京の蛙と大阪の蛙」の話が載っていると知って、懐かしさでページを捲ったのだが、これがどうして、いやぁー、ためになりました。さすが江戸後期のベストセラーだ。

　例えば、有名な「さざえの自慢」。

　さざえは、〈手厚い〉殻と〈丈夫な蓋〉を持っているので、他の魚たちは羨ましがった。さざえも得々としている。ある時、〈ざっふりと音がする〉。さざえは蓋を閉め、〈おれは助かった〉と安堵するが、しばらくたって蓋を開け外を見ると、なんと魚屋の店先に乗っていた、という話。〈おれがおれが〉と鼻高々でいたら、飛んだ落とし穴に落ちてしまった。このたとえ話から、柴田鳩翁はこんな教えを導き出す。

　〈金銀財宝のことばかりではない、器量をたのみ、奉公をたのみ、智慧をたのみ、分別をたのみ、力をたのみ、格式をたのみ、これさえあれば、大丈夫じゃと思うてござる人は、みなさざえのご連中じゃ。とかく何ごとも身にたちかえってご吟味がご肝要でござります〉

　納得いたしました。政治家の失言もそうだし、酔っ払って暴行しちゃうタレントもそうだし、〈これさえあれば、大丈夫〉と思っている人が、何かをしでかしてしまうのが世の常。わが世の春とばかりに意気揚々としている時ほど、落とし穴は大きく広がっているのです。

　……とはいえ、さざえ的な輩を批判しているつもりが、カエルのように自分を見ていた、なんてこともあるんじゃないかと、読みながら深く反省した次第でした。

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