『教坊記・北里志』（崔令欽・孫棨著、斎藤茂訳注）

　〈急調子の笛の音は、止んではまた奏でられ、／さかんな絃の音は、低くゆるんでは、また高くピンと張る〉

　〈風は暖かく、春は暮れようとし、／星はめぐって、夜はなお尽きない〉

　『教坊記・北里志』に収録されている、唐の都・長安の妓館を回顧した白居易の詩の一節である。街中から聞こえてくる音楽の調べに、夜通し続く宴会。長安の華やかさが何となくイメージできるのではないだろうか。今の日本ならば新宿歌舞伎町か、はたまた江戸時代の吉原か。

　本書は、唐代の妓女をテーマにした編集で、そのガイドブックともいえる「教坊記」と「北里志」、おまけに白居易の詩一編という構成になっている（これだけで、本書の特殊性がわかりますよね？）

　中でも「北里志」の妓女評が面白い（「北里」というのは長安の代表的な色街だ）。

天水仙哥……〈その容姿はごく平凡〉

鄭挙挙……〈太って大柄で、容貌にすぐれない〉

牙娘……〈軽率な性格〉

顔令賓……〈立居振舞いに風情〉

兪洛真……〈容姿が美しく、しかも弁が立つ〉

　著者は〈（女色に）溺れることもなかった〉というが、妓館遊びには人並みに付き合い、しかもこの〈悪習を改めたい〉と反省する人物で、だからなのか妓女評も辛辣だ。で、結論はやや説教じみていて、

　〈(しかし、遊里に)惑うことのもたらす大きな災いは、その（高いかけ橋やけわしい谷の）危険な道よりもはなはだしいのに、どうして人に(近づかないよう)戒めることができないのであろうか〉

　そんなこと、言われてもねぇ。

　「教坊記」でも言う。

　〈いったい、清くいさぎよい美しさを自らの道とする者は少なく、驕り淫らな醜さにのめりこむ者は多い。どうしてか。志が低く、欲求が強いからである〉

　身も蓋もないですな。

　ただ総じて言えることは、「教坊記」でも「北里志」でも、妓女への評価は、容貌よりもむしろ、受け答えや立ち居振る舞いに対してポイントが高くなっている。そうだよな、男は女性に対してこれを求めているんだよなと、勝手に独りごちたのでした。求めているからこそ、〈危険な道〉にフラフラと向かってしまうのでしょう。

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