『中国の酒書』（中村喬編訳）

　まずはこの文章をとくと味わってもらいたい。

　〈花に酔うには、昼がよい。そのかがやきを愛でるからである。雪に酔うには、夜がよい。そのけがれなきを楽しむからである。こころ満ち足りているときに酔うには、つややかな唱声がよい。その和らぎを広げるからである。（中略）楼に酔うには、暑いときがよい。その清（すが）すがしさを引き立てるからである。水に酔うには、秋がよい。その爽やかさを際立たせるからである〉

　名文である。

　訳文の良さもあるだろうが、見事なまでの世界の愛でかたである。清少納言の「春はあけぼの……」を思い出した人も多いだろうし、道元禅師の有名な歌、「春は花夏ほととぎす秋は月冬雪さえてすずしかりけり」を口にしてみるのもいい。

　「酔う」といっているところからも明らかなように、これは「酒の飲み方」を説いたものである。中国は宋の時代の「酒書」、『酒譜』の中の一節だ。

　今回紹介する本書は、酒のウンチクを集めた『酒譜』と、醸造法を記した『北山酒経』からなる合本で、酒を論じた書の整ったテキストとしては、現在見ることのできる中国最古のものだという。

　特に『酒譜』は、酒好きのために書かれたような本で、例えば、白居易は河南の長官（尹）をしていたとき自らを「酔尹」と呼んでいただの、「酔聖」（あるいは「酒仙」とも）と呼ばれた李白を持ち上げたりする。漢字学を確立した白川静氏によれば、そもそも酒は、〈神に薦め、神人一体を実現するためのものであった〉（ジャパンナレッジ、東洋文庫『漢字の世界』）というから、酒は本来、神聖なものであった。

　〈李白一斗　詩百篇、長安市上　酒家に眠る。天子呼び来れども船に上らず、自ら称す　臣は是（こ）れ酒中の仙と〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）

　酒の詩といえば、杜甫が友人・李白に贈ったこの「飲中八仙歌」が有名だが、酒を飲むことと詩作が一体化している李白を、好ましく思っている杜甫の視線がまたいい。酒が「神人一体を実現するためのもの」ならば、芸術に没頭することと酒は、近い関係にあるのだろう。

　と、本書を読むうちに酒が飲みたくなってきた。というわけで自戒を込めて、『酒譜』が指摘する、ダメな酒飲み８例を列記しよう。(1)ルール無視。(2)酔うと饒舌。(3)悪口ばかり。(4)うるさい。(5)しらける。(6)ねたむ。(7)礼儀知らず。(8)自分の非を認めない。さて心当たりは？

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