『シーボルト先生　その生涯及び功業(全3巻)』（呉秀三著）

　かつて長崎のシーボルト記念館を訪れたことがあるが、ここにはシーボルトの美しい名刺が所蔵されている。シーボルトの来日は1823年のことだが、もしかしたらこの名刺は、日本に現存する最古の印刷名刺かもしれない。

　そんなことを思い出したのは、今月2月17日（1796年）が、氏の誕生日だから。というわけで、今月は“シーボルト祭”を勝手に開催いたします！

　第一弾は、大正時代に書かれた伝記の名著から。『シーボルト先生　その生涯及び功業(全3巻)』。著者の呉秀三は、〈日本の精神病学の基礎をきずいた〉精神病学者で、〈富士川游とならぶ医学史研究の草分け〉（「日本人名大辞典」）である。そんな氏が、〈功名事業は昭々乎として吾人の心肝に銘するなり〉として取り上げたのがシーボルトだった。全3巻のうち、１、2巻でシーボルトの生涯と業績を詳説し、3巻で90人以上の関係者の伝記を収録するという労作。文語体でやや読みにくいところはあるが、非常に優れた伝記といえよう。中でも多くの章を割いていたのが「シーボルト事件」だ。

　〈シーボルトが任期を終えて帰国しようとした際に、たまたま起こった暴風雨のために乗船が難破し、積み荷が調べられた。そのオランダへ持ち帰る荷物のうちに、伊能忠敬（いのうただたか）作成の日本地図など多くの禁制品のあることが発覚……〉（ニッポニカ）

　今ならば特定秘密保護法案に引っかかる案件ですな。処分者は50数人にのぼるという大事件で、シーボルトは〈三年に亘り幽囚の身となり〉、最終的に国外追放された。著者は、〈(シーボルトは)日本の研究、たゞこれのみに心を傾け尽したり〉と、その処遇を嘆くのだが、実はこの事件の発端は、間宮林蔵の密告にあったというのだ。そう、間宮海峡を発見し、カラフトが島であることを確認した、あの間宮です。

　〈シーボルト先生に関する被告事件は（間宮）林蔵が高橋景保（幕府天文方、事件に連座して獄死）の手より先生の贈れる手翰・物品を受取りて、これを当路に申出でたるに始まれり〉

　事件後、間宮は密告者として人望を失い、寂しい晩年を送ったという（間宮は幕府隠密だったとも言われる）。

　誰からも尊敬される自分も親しい人間が、お上に反した行動を取った。いったい自分ならどうするか……。「私心あるなし」で問えば、間宮よりシーボルトに軍配をあげたいのだけれど……。

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