『ジーボルト最後の日本旅行』（A.ジーボルト著、斎藤信訳）

　ソチ五輪も最終盤だけど、スノボのハーフパイプ男子の銀銅獲得はすごかったなぁ。平野歩夢選手（15歳）、平岡卓選手（18歳）の活躍に、彼らが本当の意味でグローバルに生きているんだと感じた。だって、この年齢で世界中を転戦しているわけだから。

　翻って日本の現状を見ると、実はグローバルとはほど遠い。文科省によれば、日本人の海外留学者数は2004年をピーク（8万2945人）に減り続け、直近のデータで5万8060人（2010年）。これはこのデータの10数年前、1996年のレベルだ。日本人はどんどん内向きになっていると言えませんか？

　日本が最初にグローバル化の波にさらされたのは、幕末の黒船来航だ。攘夷だ、開国だと大騒ぎしたのはご存じの通り。そんな最中の1859年、13歳になる息子を連れて、再来日した親日派の外国人がいる。そう、連続して取り上げているシーボルトだ（本書ではジーボルト）。

　本書『ジーボルト最後の日本旅行』は、その13歳の息子アレクサンダーが当時を振り返って記したものだ。

　〈一三歳の少年を六三歳の老人といっしょに遠い世界へ連れ出し、長い年月の間愛する母や弟妹から引離してしまったのは、全く異常な運命の戯れというべきであった〉

　彼は、東禅寺事件（英国公使館襲撃事件）直後の現場を目撃するなど、激動する時代の真っ只中を生きた。その臨場感を味わいつつ読んでいたのだが、ラストで驚かされた。何とアレクサンダーは、父親（シーボルト）がロシア海軍へ入隊させようと画策していることを知り、先手を打ってイギリス公使館に就職してしまうのだ。その時15歳。父からの独立だ。父はひとり、欧州に戻るのだが、この時の別れが父子の今生の別れとなった。

　息子アレクサンダーの強い意志に、私は勝手にスノボの平野選手を重ね合わせてしまった。実は平野選手は、メダリスト会見で、自分の父親に対し「感謝」という言葉を使っていない。唯一、「感謝」しているのがコーチの國母和宏氏だ。バンクーバー五輪代表として現地に向かう際、腰パン姿をバッシングされたあの選手だ（ちなみに、腰パン問題を「教育の問題だ」と国会でも追求したのは、現文科相の下村博文議員だ）。

　その國母氏は米国に拠点を置く、世界的な評価が高いプロスノーボーダーだ。これぞグローバル。そして彼の愛弟子たちがメダルを取る。こうした内向きの理論に振り回されない強さを、私は評価したい。

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