『ナスレッディン・ホジャ物語―トルコの知恵ばなし』　(護雅夫訳)

　「この菓子には毒が入ってるから喰うな」と子どもたちに言って出かけていくホジャ。が、子どもたちは、そんなことは嘘っぱちだとすべて平らげてしまう。さあホジャにどう言い訳するか。子どもたちはホジャの大切にしていたナイフを折り、ホジャが帰ってくると皆で泣き出した。どいつが折った！　と怒るホジャ。子どものひとりがこう答えた。

　〈「……菓子を食い、毒に中（あた）って死んじまや、ホジャから叱られんで済むだろう」と考えたん。けど、大盆いっぱい平げたのに、あたいにゃ何ともないんだい〉

　『ナスレッディン・ホジャ物語』の中のひとつである。

　主人が「猛毒だ」という砂糖を全部なめてしまい、その言い訳に、主人が大切にしている壺と掛け軸を壊す。毒を食らって死んで詫びようとした……。狂言の「附子（ぶす）」であるが、この話と瓜二つ。元は鎌倉時代の『沙石集』(『新編 日本古典文学全集』52巻)にある話で、江戸時代に「一休咄」としても採用されたので、一休の頓知話として知っているという人も多いだろう。

　まさにナスレッディン・ホジャとは、「トルコの一休」と称される、偉人（？）なのである。で、ホジャの名の下にトルコの笑い話が語られるようになり、笑い話＝ホジャの物語となった。訳者の「ホジャの人格が全く分裂していて、そこには何の統一も見られぬ」という指摘を待つまでもなく、このホジャ、掴み所がない。一休ならば、毒を食らう側に回るが、ホジャは食らわれる側に回るのだから。そうかと思えば頓知でやりこめたり、恐妻家になってみたり、時には警句を吐く賢者となる。トルコの学者はホジャの実在を固く信じているらしいが……。

　「ホジャ」は、集団の外に立ち、人々のあっと驚く言動によって、そこに風を吹き込む。言い方を変えればそれが「笑い」なのである。イスラム教圏は、私たちにはうかがい知れぬ世界だが、前段の「笑い」を共有していると思えば、距離はぐっと近くなる。笑い＝世界共通言語が、異文化を繋げるのである。

　というわけで、最後にホジャの笑いを一席。

　〈当時(とき)の暴君の一人が、或る日、ホジャに、人間てぇものは、いつの日までこうして、生まれて、暮らして、死に続けるんじゃろう？　と訊く。ホジャは、こう答える。天国と地獄とが満員になるそのときまでじゃ〉

　もちろん中には、どこがおかしいかと首をひねる話もある。それはまた、異文化を知る手がかりでもある。

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