『日本の茶書１』（林屋辰三郎、横井清、楢林忠男編注）

　先日、スーパーでのこと。老夫婦が緑茶のペットボトルを箱買いしていた。そうか、お茶は「煎れる」ものじゃなく「買う」ものになったんだと妙に納得しました。「急須で煎れろ！」なんて野暮なことを言いたいんじゃありません。お茶は変化する、ということを実感したのです。

　伊藤園のwebによれば、1990年、伊藤園が「世界初のペットボトル入りの緑茶飲料を発売（1.5リットル）」とありますから、お茶＝買う、という時代がほぼ四半世紀続いているということなのでしょう。「職場におけるOLの『お茶』に関する実態調査」（象印／2012年5月）によると、「職場でよく飲むドリンク」は、（1）お茶（紅茶やハーブティーを含む、89.8%）、（2）コーヒー（69%）、（3）水（46.5%）だそうです。で、急須の自宅所持率はというと、20代は57%、全体では77%。これを多いとみるか、少ないと考えるか。

　日本の代表的な茶書を網羅した『日本の茶書』を読むと、茶が変化していることに納得します。まずは、日本に茶を広めた禅僧・栄西（臨済宗開祖）の「喫茶養生記」の有名な一節。

　〈茶は養生の仙薬なり。延命の妙術なり〉

　〈頻（しきり）に茶を喫すれば、即ち気力強盛なり〉

　700年代まで遡れる日本の茶の歴史ですが、定着までいたらず、1191年に栄西が茶を持ち帰ってから、茶が普及します。その時は〈仙薬〉――そう「薬」でした。

　〈茶はまず禅僧や上流階級で社交の具として飲用され、鎌倉時代の末ごろには、茶の産地を当てる遊びの闘茶や茶かぶきも盛んになった〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）

　薬は、すぐに〈社交の具〉となり、やがて〈遊び〉に。茶は変化し続けます。そして、〈織田、豊臣時代に千利休が出て今日の茶道の基礎をつくった〉(同前)わけです。

　急に「茶道（ちゃどう）」などと文化になってしまうんですね。で、その頃の茶人がこういうわけです。

　〈上を麁相（そそう）、下を律義に、信在るべし〉（「山上宗二記」）

　地位の高い人は粗末に、下の人には丁寧に。良いことを言っているようですが、結局、身分の上下を持ち込んでいるじゃないか、とヒネクレ者の私は思ってしまいます。上下を気にするからこその発言ではないか、と。

　ちなみに、まだこの当時は抹茶です。私たちが急須で煎れるような煎茶はまだ登場していません。お茶の変化はまだまだ続く……というわけで次回に続きます。

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