『抱朴子 外篇（全2巻）』（葛洪著、本田濟訳注）

　仙人になりたい！　という妄想で頭がいっぱいだったせいで、前回、肝心な疑問を提示し損ねていました。果たして、著者の葛洪（かっこう）は仙人になれたのか!?

　『抱朴子』といえば、〈一般に内篇をさす〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）のが常なので、取り上げられることが少ないのだが、実はこの著作には姉妹編がある。それが、『抱朴子 外篇』。なぜ無視されることが多いかというと、「内篇」が仙道を論ずるのに対し、「外篇」は、〈儒家に属する〉本だからだ。道家と儒家が並び立つとは矛盾じゃないの？　という指摘がつきまとうのだ。

　実際、「外篇」を紐解くと、自己啓発系の章立てが並ぶ。

　〈学につとめよ(勖学＝きょくがく)〉、〈行ないの等級(行品)〉、〈酒のいましめ(酒誡)〉、〈煩雑な形式を簡略化せよ(省煩＝しょうはん)〉、〈貧に安んぜよ(安貧)〉、〈ことばを慎重に(重言＝ちょうげん)〉……。

　本書を貫くのは、このスタンスだ。

　〈遇不遇は天命である。人間としては真っ直ぐにおのが道を努めるほかはない。不遇も出世もすべて成り行きにまかせることだ〉

　淡々と運命を受け入れる。そう言う意味では、私からすると、「内篇」と「外篇」は矛盾を来さない。運命を享受した上で、さらに非世俗的な高み（仙人）を目指したということなのだろう。

　この「外篇」には「自叙」を掲載するが、これが頗る面白い。本人いわく、〈ものを言えば時の風俗と調子が合わず、足ふみ出せば世間の人と行きかたがちがう〉というズレ方で、才能もなく、気が散りやすく、〈頭は鈍く口は下手。顔かたちは醜くじじむさい〉と卑下しまくる。

　実際の葛洪は、13歳で父を亡くし、貧困生活に陥る。「論語」を初めて読んだのは16歳と遅咲きだが、以後、1万巻の書物を紐解いたという。出仕することもあったが、〈俗に流される生を拒絶し続ける姿勢を貫いた〉（同前「世界文学大事典」）。本書は、葛洪、30代の書である。

　では本題。葛洪はその後、どうなったか。

　〈『晋書』の伝によると,没年は81歳,「世に尸解（しかい）して仙を得（う）と以為（みな）さ」れた〉（同前）

　葛洪は座したまま眠るように死んだと言う。棺を持ち上げると、不思議なほど軽かった。人々はこれを「尸解」と考えた。着物だけこの世に残し、棺を抜け出た、と。

　〈目の見える人だけが私のまごころを認めてくれるだろう〉と葛洪は記したが、まさに皆、「認めた」のである。

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