『アラビアのロレンス』（R.グレーヴズ著、小野忍訳）

　『アラビアのロレンス』、ピーター・オトゥール主演の映画（1963年日本公開）を観ていなくても、この名を耳にしたことがないという人は少ないはずだ。説明するまでもなく、ロレンス（ローレンスとも）は、〈第一次大戦中トルコに対するアラブ部族の反乱・独立戦争に加担して戦い，大戦後イギリス国内では〈アラビアのロレンス〉の名で脚光を浴び〉た人物だ（ジャパンナレッジ「世界文学大事典」）。

　本書『アラビアのロレンス』は、ロレンスと親交のあった英国の詩人グレーヴズが描いた、1910年頃から1922年までのロレンスの伝記だ。ロレンスはアラビアで何をしたのか。当人を知る者ならではの描き込みと、詩人の筆致で、非常に臨場感のあるテキストになっている。

　『アラビアのロレンス』を持ち出したのは他でもない。文中のロレンスの台詞に、心を動かされたからである。ロレンスはアラビアの部族に、〈反乱の光栄は困苦と艱難の中にある、肉体を精神に捧げることにある〉と説く。

　〈失敗は成功より輝かしいものでさえある〉

　青色発光ダイオードの開発で、先日、日本人科学者3名がノーベル物理学賞を受賞したが、その中のひとり、天野浩氏は、〈数々の失敗の上に築き上げた経験が発明の「幸運」を呼び寄せた〉（毎日新聞2014年10月8日）と語っていたが、それはロレンスの言葉と重なる。もし凡人と何かをなした人との間に差があるとしたら、それは“失敗（＝挑戦）の量”ではないか。ロレンスは言葉を続ける。

　〈決死の覚悟を決めることによって、敵対的な「運命」に挑戦すべきである。物質生活や繁栄という貧しい資源を誇りをもって投げ捨て、こうして「運命」にその勝利の貧しさを思い知らすべきである〉

　甘美すぎてある種の危うさがあるが、それにはここで触れない。むしろ、リスクに向かっていく姿勢をここに見出したい。ロレンスには（それがイギリス側に立った発想だったとしても）アラブの解放という信念があった。

　ノーベル物理学賞受賞者のひとり、赤崎勇氏は受賞記者会見で、「はやりの研究にとらわれず、本当に自分がやりたいことをやれ」というようなことを語っていた。まさに敵対的な「運命」への挑戦を促していると言える。

　しかしこうした強固な意志は、持つことが難しいのもまた事実。特に現代社会は、就職の一環で「イスラム国」に参加してしまう時代なのだから。

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