『想古録（全2巻）』（山田三川著、小出昌洋編）

　さて12月14日は何の日でしょうか？

　総選挙？　そんな義なき話はしたくありません。「義」といえば忠臣蔵。赤穂浪士討ち入りの日です。

　いわゆる「赤穂事件」は、歌舞伎に浄瑠璃、落語や小説、映画にドラマと、今まで数多く作品化されてきました。〈この事件についての評価は、近代日本において教育の上でも、社会道徳の上でも、忠孝の手本とされ、国民道徳の上で師表とされてきた〉（ジャパンナレッジ「国史大辞典」）のです。

　さてこの事件を、リアルタイムではどう見ていたのでしょう？　そこで取り出したるは、江戸時代後期の儒者、山田三川（やまだ・さんせん／1804～1862年）によるエピソード集『想古録』です。これは、藤田東湖、川路聖謨ら、当時の著名人284人のエピソード計1141話を集めたもので、一種の伝記とも言えます。それが明治時代、改めて公表される形で新聞に載り、本書と相成りました。

　この中で、赤穂事件に言及しているのは20余り。結構なパーセンテージです。で、中にはこんな人も。

　〈赤穂四十六士の仇を打ちたる夜は、吉良邸の隣家に俳句の会ありて……〉

　元禄15年12月14日の夜、よりによって隣家の句会に出席していたのは、あの俳聖・松尾芭蕉です。さて芭蕉はどうしたか。各地に散る門人に、その日のうちに顛末を記した書状を送ったというのです。

　〈（かつて社中のひとりが）日の恩や忽ち砕く厚氷、と詠みしを其時は左までの句とも思はざりしが、今日志を果し、忠義を全うしたる上にて之を見れば、大いに味ひあるを覚ゆるなり〉

　恩義は厚い氷をも砕くと詠んだ源吾の句を、わざわざ思い出して再評価したというのです。さらに、幕府がどう判断するかわからないが、浮かばれない時は、社中で石碑でも建ててやろうとまで書かれています。これ、本当だったらすごい話ですが、どうやらこのエピソードを語った主の嘘 or 思い込みだったようです（芭蕉は元禄7年没）。

　他のエピソードも義士たちに好意的で、〈三歳の孩児（こども）も義士の姓名を諳記する〉ほどだったとか。他にも、大石内蔵助が掛け軸を破いてしまった際、持ち主は立腹したが、討入後、「これは家宝だ！」と持ち主が喜んだ話などなど、世間は一斉に彼らを称えたのでした。

　さて「義」とは何なのでしょうか。

　今年の12月14日、私はじっくり「義」について考えたいと思います。

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