『大旅行記 1』（イブン・バットゥータ著、イブン・ジュザイイ編　家島彦一訳注）

　今、手元に１冊の写真集がある。野町和嘉の『地球巡礼』（新潮社）である。知人の勧めで手に取った書だが、ここには、チベットやメッカ、アンデスなど、世界中の巡礼の地とその回廊が収められている。中でも、メッカの写真には圧倒される。100万人の信者の群れが、カヴァ（カーバ）神殿の周囲を同心円状に取り囲んでいる。1枚の写真に過ぎぬが、私は円の中心に、何者かの存在を感じ取った。言葉で言い表せない何か。

　なぜ人々はメッカに向かうのか（言い方を換えれば、イスラム教徒とは何なのか）。

　それを知るには、実際にメッカを訪れた人の書を読むのが近道だ。そこで、イスラム世界のマルコ・ポーロ、と称されるイブン・バットゥータの『大旅行記』（正式には、「諸都市の新奇さと旅の驚異に関する観察者たちへの贈物」）である（全8巻。ジャパンナレッジ公開は6巻まで）。この書は〈各地での人間や風俗，建造物や風景の記述は生彩に富み，世界文学史でも特筆すべきもの〉（ジャパンナレッジ「世界文学大事典」「イブン・バットゥータ」の項）と評価も高い。――なので数回に分けて本書を取り上げたいと思う。

　マルコ・ポーロより半世紀のちに、モロッコに生を受けたバットゥータは、22歳（実際は21歳3か月）の時に出立を決意する。

　〈ただ一人の旅立ちであったが、抑え難い心の強い衝動に駆られ、またあの崇高なる約束の場所（マアハド）［聖地メッカとメディナ］を訪れたいという胸の奥深く秘めていた積年の想いがあった〉

　22歳にして積年の思いとは！　いったい、この強さはどこからくるのか。

　シリアのダマスカスでの逸話。〈世界のなかで最高のモスクの一つ〉というウマイヤ家のモスクの歴史が語られる。元来はキリスト教会であったところをイスラム教徒が攻撃し、占拠。半分をモスクに作り替える。残り半分も力尽くで奪い、〈そこを壊すものは気狂いになる〉という元の持ち主のギリシャ人の忠告も聞かず、〈神の道に奉仕するために、気狂いになる最初の男となろう〉と壊してしまう。〈アッラーは、ギリシャ人たちの言説が偽りであることをお認め給うたのである〉というのが、このエピソードのオチ。

　この強さ！　万能の神と繋がっている強さが、イブン・バットゥータの行動を支えているのは間違いない。神が万能であり過ぎる――これこそイスラム教徒の利点であり、同時に、大きな陥穽なのかもしれないが……。

本を読む

『大旅行記 1』（イブン・バットゥータ著、イブン・ジュザイイ編　家島彦一訳注）

ジャンル	紀行
時代 ・ 舞台	14世紀の北アフリカ、中東など（モロッコ、アルジェリア、チュニジア、リビア、エジプト、パレスチナ、イスラエル、シリア、レバノン）
読後に一言	イスラム世界を否定せず、イスラムとは何かを考えよう、というささやかな試みです。3、4回、おつきあいください。
効用	詳細な描写によって、14世紀のイスラム世界が目に浮かびます。
印象深い一節 ・ 名言	話をもとに戻そう（※本書にはこの語が頻出する。バットゥータが旅でさまざまな話を仕入れ、それを語らずにいられなかった、という証左である）
類書	マルコ・ポーロの紀行『東方見聞録（全2巻）』（東洋文庫158ほか） 『大旅行記7、8』（東洋文庫704、705）　※ジャパンナレッジ未収録