『大旅行記 5、6』（イブン・バットゥータ著、イブン・ジュザイイ編　家島彦一訳注）

　数回に渡って、イスラム教徒イブン・バットゥータの『大旅行記』を「宗教」や「信仰」にスポットを当てて読んできましたが、今回で最後。締めくくりに、世俗的なことに触れます。“女性”についてです。

　このバットゥータの旅、“女性”との関わりに焦点を絞ると、途端に別の物語に変容します。バットゥータは妻を連れて旅をしますが、離婚すれば別の妻を娶り、あるいは〈奴隷女〉を買い、そっちの欲望を満たします。

　特に〈マルディヴ群島〉（モルジブ）で暮らした1年半は圧巻です。

　〈私には、この群島で四人の［正式の］妻と、それ以外にも何人かの女奴隷がおり、毎日、私は彼女たち全員の間をめぐり、しかも［順繰りに］夜を約束した妻のもとで寝るのが習わしであった〉（『大旅行記 6』）

　妻の一人に対して、〈性的まじわりでのあしらい方の見事さ〉を絶賛しているくだりもあり、まるでそれ中心の生活であったかのようです。

　イスラム社会は（江戸時代までの日本の一部がそうであったように）一夫多妻制を是としてきました。

　実際、コーラン（クルアーン）にはこうあります（日本ムスリム協会「日亜対訳・注解　聖クルアーン」）。

　〈……あなたがたがよいと思う2人、3人または4人の女を娶れ。だが公平にしてやれそうにもないならば、只1人だけ（娶るか）、またはあなたがたの右手が所有する者（奴隷の女）で我慢しておきなさい〉

　中には、〈妻はあなたがたの耕地である。だから意のままに耕地に赴け〉という記述もあり、男性主導で〈性的まじわり〉もしていいとも解釈できます。〈男は女の擁護者（家長）である〉という箇所を取り上げて、男尊女卑の思想を見出すのも容易いでしょう。しかし、現代社会の基準で批判しても、何の進展もありません。

　むしろ、バットゥータの旅を通して私が唸らされたのは、宗教的行為と、世俗的行為が、何の矛盾もなく重ね合わされているということでした。例えば、仏教の修行僧やカトリックの神父は、非世俗的な存在です。イスラム教の聖職者的存在は、ウラマー（法学者）ですが、彼らは信者と同列であり、特別な縛りや戒めはありません。

　『大旅行記』が読み物として面白いのは、実は極めて世俗的だからなのです。それはイスラム教の特徴であり、信者が増え続ける「強み」でもあるのでしょう。

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