『閑板　書国巡礼記』（斎藤昌三著、紅野敏郎解説）

　電子書籍が一般的になってくると、本の受容のされ方も、やはり変わってくるのだろうか。

　例えば「ジャケ買い」。ネット書店が隆盛になりつつある現在でも、「装幀」と売り上げは相関関係にある。素敵な装幀がすなわちベストセラーになるわけではないが、内容に即した装幀は、購買意欲をアップさせる。

　では、電子書籍では？　「装幀」は重要な情報として存在し続けるのだろうか。「ジャケ買い」をこよなく愛す私は、そのことが実はいちばん気になるのである。

　そこで、『閑板　書国巡礼記』である。

　著者は、“明治物の書痴三尊の第一”といわれる、書物研究家の斎藤昌三。「書痴」とは、〈読書ばかりして、他を顧みない人を悪くいうことば〉（ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」）だが、極めてしまったので、「三尊の第一」というわけ。氏は、日本が国際連盟を脱退した昭和8年に、書物を巡るエッセイを（半ば時局に対する皮肉で）出す。それが『閑板　書国巡礼記』なのだが、この中の「装幀ばなし」が、非常に面白いのである。

　例えばこんな分析。

　〈……装釘界の真の恩人は漱石であった。三十八年に初めて『吾輩は猫である』の上巻が市場に現われた時は、内容にも無論読書界を驚歎させたが、装釘の斬新さに於ては更に驚愕を新たにさせた。その後に矢継早に出た漱石の著書は孰（いず）れも一世を代表する装釘として、彼の初版一本はよくその全集一揃の価に匹敵するに至った〉

　ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」によれば、「装釘」という言葉自体、比較的新しく、〈明治末期、装本の美術工芸的要素が強まるにつれ、「製本」にかわって装い釘（てい）じる意の中国風の熟字「装釘」が使われたのがはじまり（新村出「装釘か装幀か」）〉で、そこから「装幀」や「装丁」に変化していった。斎藤昌三によれば、和綴じ本から洋装本へと移行する過程で、「装釘」が生まれたのだという。さらに、内容の伴わない装釘、見かけ倒しの装釘を、〈丸髷洋装〉と揶揄するあたりは手キビシイ。

　ともあれ、ここでの重要な指摘は、夏目漱石は「装釘の斬新さ」が評価されたということだ。それがなければ、ベストセラー作家になっていなかったかもしれないのである。

　さて電子書籍である。もしこれが今後、装幀がないがしろにされるようなことになったら？　現代という時代は、「夏目漱石」を生み出せない、ということにならないだろうか。……装幀好きの妄言ですね。

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