『日本雑事詩』（黄遵憲著、実藤恵秀・豊田穣訳）

　〈聞くならく　和銅始めて紀年と
　近来また学ぶ　仏頭銭
　双双竜鳳（そうそうりゅうほう）　新様を描き
　片紙（へんし）分明（ぶんめい）なり　金一円〉

　漢詩ということはおわかりでしょうが、これ、何についての詩かおわかりでしょうか。答えは「貨幣」。本書『日本雑事詩』は、漢詩集という括りなのですが、うたわれているのは、廃藩置県、太陽暦、勲章、印紙、統計表、キリスト教、三々九度、医術、電報……というおよそ詩にならないような類のもので、その数200篇超。くだんの「貨幣」はその中のひとつというわけです。

　本書著者の黄遵憲（1848～1905）は、〈明治10年清の初代駐日公使の書記官として来日〉（ジャパンナレッジ「日本人名大辞典」）した外交官で、〈清末詩界革命の第一人者〉（同「世界文学大事典」）と称された詩人でもあります。4年あまりの日本滞在をもとに、いわば明治日本の風俗を、漢詩＋解説文（散文）によって表現したものが本書なのです。本書が興味深い書となっているのは、黄遵憲の立ち位置です。日本を下に見るわけでもなく、上にみるわけでもなく、文化的には中国の地続きとも言える日本を、じっくりと観察しているのです。

　〈重刊の序〉で黄遵憲は言います。

　〈いまの世界万国は、日に日に文化がひらけ、日に日に見聞がひろくなってゆくために、いまは新奇な変ったものと、おどろいたことも、さらに数十年をすぎると、また古くさい普通のこと、つまらないこととして排斥するようになるかもしれない。だからこの書は先駆をするだけであって、あとから、もっとよいものが出て、用がかなえば、この書は棄て去られてもかまわない〉

　やや長い引用になりましたが、この視点は21世紀の現代にも通ずるものでしょう。私たちもまた、さまざまなものを時代の流れとともに、〈古くさい普通のこと、つまらないこと〉として捨て去って生きているのですから。その上で、〈この書は棄て去られてもかまわない〉と断言できるのが著者の強さなのです。そこには、いいものは残るという自負もあるのでしょう（現にこうして東洋文庫として残っています）。

　捨て去られようが、今、目の前にあることを興味深く観察する。この“好奇心”こそ、この書の肝であり、異文化を受け入れる参考にすべきスタイルなのでしょう。

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