『先哲叢談』（原念斎著、源了圓・前田勉訳注）

　〈文運の盛衰は、世道の汚隆（おりゆう）に関り、世道の汚隆は、諸（こ）れを文運の盛衰に徴す〉（先哲叢談序）

　私、『先哲叢談（せんてつそうだん）』の冒頭に掲げられたこの文を読んで、思わず「ほーっ」と声を出していました。

　『先哲叢談』とは、江戸時代後期の儒者・原念斎（1774～1820）が記した、〈藤原惺窩（せいか）から念斎の祖父原双桂に至る72人の江戸期の儒者の略伝を記した書〉（ジャパンナレッジ「世界大百科事典」）です。〈近世初期から宝暦ころまでの主要な儒者はほぼ網羅〉（同前）されており、〈多くの人に読まれ、幕府にも献上した〉（同「国史大辞典」、「原念斎」の項）といいます。

　その冒頭に、〈幕末期儒学思想界の大御所〉である佐藤一斎(1772～1859）（同「ニッポニカ」）が「序」を寄せているのですが、それが件の一文。

　文運とは、〈学問や芸術などが盛んに行なわれる様子。文化・文明が栄え、発展していこうとする動き〉（同「日本国語大辞典」）のこと。汚隆＝盛衰ですから、ようは、文化の盛衰と、世道――〈世の中で守るべき道義。社会道徳〉（同）は繋がっているということです。社会道徳がないがしろにされていれば、文化も衰える。その逆もまた真、というわけです。

　最近は、「世道とは何ぞや」と問うような事件のオンパレードです。政治家は差別発言・暴言を繰り返し、有名人は経歴詐称に不倫。社会道徳なんて、もはやないに等しいのでは？　と思ってしまいます。

　一方、反知性主義は跋扈し、「教養」なんて言葉は、死語のごとき状態です。現在の監視・規制の流れからしても、学問や芸術はますます萎縮していくでしょう。

　では、どうしたらよいのでしょう？

　本書『先哲叢談』は、江戸期の儒者のエピソードを丹念に記したものですが、その中にこんな一文を見つけました。将軍吉宗に信任された儒者・室鳩巣（むろ・きゅうそう）（1658～1734）の項です。

　〈鳩巣、幼より文籍に耽嗜（たんし）し、倦（う）みて息（やす）むことを知らず〉

　「耽嗜」とは、耽（ふけ）り嗜（たしな）むということですから、熱中して親しむということでしょう。読書に熱中し、飽くことを知らなかった、ということです。室鳩巣に限らず、ここに紹介された儒者は皆、〈文籍に耽嗜し〉た人たちです。

　私はここにヒントを見出します。個々人が「文運」を盛んにすることこそ、世道を正す近道なのです。

本を読む