『東京夢華録　宋代の都市と生活』（孟元老著、入矢義高・梅原郁訳注）

　紋切り型のフレーズに、「日本人はマナーが良い」というのがあります。その裏返しで、ニュース番組を見ると「外国人観光客のマナーの悪さ」という特集が、かなりの頻度で流れています。このどちらも“日本人は素晴らしい”と自画自賛して、気分良くさせるのでしょうが、天の邪鬼の私は、果たしてそうだろうかと考え込んでしまいます。私たちは、見たいものだけを見ているのではないでしょうか。

　例えば、これを読んでどう思うでしょうか？　

　〈よそから新たに都に来て、隣近所に住むような人があると、道具を貸してやったり、茶などの贈り物をしたり、買い物の案内といったような世話をしてやる〉

　おそらく、多くの方が“人情”というような言葉を思い浮かべると思います。ではもうひとつ。

　〈その上に人情が厚く、もしよそから来た人が、都の人に欺されたりしていると、必ずみんなでそれを助けてやる。また番屋に留置されることになった喧嘩沙汰を見ると、こちらから進んで身請けをし、役人に饗応してお上をとりなしたりまでして、自分は苦にもしないのである〉

　「番屋」なんて言葉が出て来ますからね、「江戸時代かな？」と思う人もいるかもしれません。

　これらはすべて『東京夢華録』の一節――12世紀初頭の北宋（中国）の首都・東京(とうけい)についての記述なのです。この頃の日本はどうかというと、保元の乱や平治の乱の少し前あたり。都は荒廃し、殺伐としています。マナーや人情どころの話じゃありません。

　日本人のマナーが良いという話が好きな人の中には、これを日本人の特性と捉える向きがあります。しかしそんな特性を持った人たちが、殺しあいをするのでしょうか？　いや昔の話をしてるんじゃない。今の話だ。と言われるかも知れません。しかしわずか70年前、日本は戦争という名の殺人を各地で起こしているのです。

　当時、東京(開封)が100万人を超えた大都市だけであって、『東京夢華録』を読むと、その街の規模の大きさ、賑わいぶりは、目を見張るものがあります。ということは、人情やマナーの良さは、もしかしたら“豊かさ”によるのかもしれません。だとすると、私たちの現在の振る舞いの理由も、豊かさゆえといえるかもしれません。感謝すべきは、日本人の特性などという曖昧なものではなく、平和な現状に対してなのでしょう。

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