『五雑組 3、4』（謝肇淛著、岩城秀夫訳注）

　17世紀に成立した雑学エッセイ『五雑組』は、天、地、人、物、事の5つに分かれています。前回、天、地……ときましたので、今回は「人」（『五雑組』3、4巻）です。

　いったい「人」とはどんな括りなのか。読んで氷解しました。書や仙術など人間業の紹介から、博打、遊びなど人の関わるもの、さらには女装家や恐妻家などなど、人をめぐる興味深い話が列挙されています。

　私が「なるほど！」と膝打ったのは、この言葉です。

　〈金持ちはけちくさい人が多い。けちくさくなければ、金持ちになることができないのである。金持ちに愚かものが多い。愚かでなければ、金持ちになることができないのである〉

　けちはともかく、愚かとは？　別掲のエピソードに、愚かな金持ちの話がありました。

　ひとりの〈財貨の好きな人〉の話です。どれだけ好きかというと、〈常住坐臥、言動から食事休息まで、どこに行くにもお金といっしょ〉。で、ある時病気になってしまうのですが、無理矢理起き上がり、蔵で黄金をなでる。

　〈どうか大きな金塊十個を棺の中に入れて、わしにしっかり抱かせてくれ〉

　と馬鹿なお願いを息子にするのですが、それが難しいとわかってしまう。ま、当然ですね。と、どうなったか。

　〈涙をため、ため息をつき、ものもいえなくなって死んでしまった〉

　アホです。金の亡者です。金に取り憑かれています。

　でも私たちは、この男のことを笑えません。わが国の首相は、年頭記者会見（2017年1月4日）で、記者からの質問に答える形で、次のように述べました。

　〈しっかりと我々はアベノミクスをふかしながら、経済をしっかりと成長させていく、これが私たちに与えられた使命であり……〉（首相官邸web）

　この時首相は、「解散」について聞かれ、それよりも経済成長が大事だ、使命だ、と答えたのです。解散の言質を与えないためとはいえ、経済がいちばん、でいいのでしょうか。経済成長のためには、他のいろいろなことを犠牲にしてもいい、と私には聞こえます。まるで〈財貨の好きな人〉と同じような……。謝肇淛は、〈人の好むところは、生より甚しいものがある〉と言います。色、酒、財(金)、権力。これらに耽溺するあまり、おかしくなる。そうなりたくないし、そんな国もいやだなあ。

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