『ラーマーヤナ1、2』（ヴァールミーキ著、岩本裕訳）

　20世紀の後半、交通網や通信網が発達し、いわゆる「グローバリズム」が喧伝されるようになりましたが、よくよく考えてみたら、はるか昔から世界は繋がっています。正倉院や沖ノ島はその証左でしょうし、この本もまた、そのひとつの証拠です。

　『ラーマーヤナ』は、〈7巻2万4000詩節〉からなる、〈古代インドのサンスクリット大叙事詩〉です。インド国内で、〈後代の文学と思想に多大な影響を与え〉たことはもちろんですが、国外でも、〈ジャワ，マレー，ビルマ（ミャンマー），タイなどの文化に強い影響を及ぼし，中央アジアにも伝えられ，また中国や日本にも『六度集経』などの漢訳仏典中の仏教説話として伝えられた〉（ジャパンナレッジ「世界文学大事典」）そうです。交通網や通信網が未発達の時代に、インドの叙事詩が遠く日本にも伝わる。どうです？　世界は思っている以上に繋がっていたのではないでしょうか？

　では、『ラーマーヤナ』はなんぞや、というと、これが奇想天外なストーリーなのです。ラーマ王子というビシュヌ神の生まれ変わりが主人公で、本当にざっくりと言ってしまえば、父のダシャラタ王から追われたり、妃を誘拐されたりと、運命に翻弄されつつも、羅刹（鬼神）を退治し、最後は王位に就いて大団円、という物語です。

　ダシャラタ王には、ラーマ王子をはじめ4人の王子がいるのですが、彼らは皆、孝行息子なんですね。たとえばラーマ王子は、王に追われた際も、こう言うのです。

　〈父に従順に仕え、その言葉の通りにすることより以上に偉大な徳行は、なにもありません〉

　ラーマ王子は森に隠遁するのですが、その際も、

　〈わたくしはこの世においてなすべきことをするだけで、それ以外になにもありません〉

　ヒネクレ者の私はやや鼻白みますが、ヒーローとはこうしたものなのでしょう。さてラーマ王子はいかに！　と物語がいよいよ佳境のところで、実は唐突に終わります。訳者の岩本裕氏が志半ばで逝去。中絶したのです。

　気になって確認すると、第1巻を上梓したのが70歳の時。第2巻は75歳になる年。全7巻ですから、5年に1冊のペースですと100歳で完訳となります。

　ラーマ王子の高潔さは私には真似できませんが、老いても果敢に挑む岩本氏の姿勢ならば、目標に掲げるぐらいならばできそうです。

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