『今古奇観３　明代短編小説選集』（抱甕老人編　千田九一、駒田信二訳）

　唐突ですが、「自分は運がいい」と胸を張れる人間はどれほどいるのでしょうか。そんなこと思ったのは、本書『今古奇観３』の第22話を読んだからです。

　主人公は馬徳称。名門の出で、10代の頃から秀才の誉れ高く、立身出世が約束されたような人物です。ところがある日、占い師から、22歳で運勢が悪くなり、〈命をそこなうおそれも〉あると言われてしまう。馬徳称、気にもしていなかったのですが、それからは試験に落ち続け、ついには家財も取られ、縁談もご破算。〈食べるものにもこと欠くようになった〉。

　捨てる神あれば拾う神あり。もうダメだと身投げを試みると、見も知らぬ老人に助けられます。あなたはまだ若い。きっと出世する。自分の持っている地金三両を餞別に差し上げよう。ラッキーな申し出です。ところが、袖に手を入れると金がない。なんと掏摸（すり）にあっていた。

　〈昔の人が『人の好意で運は開ける』と言ったが、いまのようなことがおこってみると、好意はあっても運というものはどうにもならぬものらしい〉

　老人の呟きが、重いですな。

　徳称は半ば餓えながら生きながらえ、家庭教師の口を得るも、教えた子は病で死ぬ。疫病神と罵られ、街の人からは見れば唾を吐きかけられる。

　人生のどん底です。

　ジャパンナレッジで「運」と検索してみたところ、「全文全訳古語辞典」に面白い例文を見つけました。

　〈「おのづから短き運を悟りぬ」〈方丈記・わが過去〉〉

　鴨長明、自分の半生を振り返って短き運＝不運だったと嘆いているんですね。長明は後鳥羽上皇の覚えめでたく、歌人として活躍しますが、〈神官としては不遇で、父を失ってからは神官としての道も閉ざされ、失意の中に暮らした〉(同前)そうです。で、出家遁世の中で綴ったのが『方丈記』というわけです。

　しかしよく考えてみると、人生の憂き目にあったからこそ、今も読み継がれる『方丈記』が生まれたとも言えます。大きな不運が大きな運を持ってきた。

　では、徳称はどうなったでしょう。実はかつての許嫁は莫大な遺産を受け継ぎ、しかもよそに嫁がず、徳称を探していたのです。ハッピーエンドが見えてきましたね。

　「字通」によれば「運」とは、〈めぐる〉こと。運不運は巡り巡っているのですね。

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