『歴代名画記1、2』（張彦遠撰　長廣敏雄訳注）

　マニアやコレクターと呼ばれる人たちがいます。いっときのようにオタクと蔑まれることはなくなりましたが、コレクションは場所をとるし、お金もかかります。家人がいればなおさら、肩身が狭いことは間違いありません（私は常に、妻より「その本、減らせないの？」と言われています）。

　実は同じようなマニアの悩みを抱えていた人間が、唐代にもいたことを知って驚きました。『歴代名画記』の著者、張彦遠（ちょうげんえん）です。本書の中にこんなくだりが。

　張彦遠は、絵を手に入れるために、時には〈ぼろ切れまで売り払い〉、食費も削ります。妻子や召使いも「無駄なこと」とあざ笑う始末。張彦遠の反論がこれ。

　〈もしも無用なことをしないならば、どうして限りある人生を楽しむことができようか〉

　いいですね、この開き直り。で、本人いわく、

　〈ますます愛好熱が高まり、病癖（マニア）といってもよいほどになった〉

　家人にとっては嘆息するほかないかもしれませんが、張彦遠がマニア道を一心不乱に突き進んだ結果、『歴代名画記』が誕生したのです。本書は、〈中国最初の本格的画史書〉（ジャパンナレッジ「ニッポニカ」）であり、（同著者の『法書要録』とあわせて）〈唐代以前の書画の歴史を研究するうえで最も重要な古典〉（同「世界大百科事典」、「張彦遠」の項）とされているのです。

　唐代も現代社会も、「絵」は「役に立つか？」といったら、そうとはいえないものです。マニアも役には立ちません。社会や経済の流れからは遠いところにあります。

　でもそれがいいのではないか、と最近思います。例えば、1941年12月8日、日米開戦のその日。小林秀雄、高村光太郎、伊藤整、斎藤茂吉……といった当代一流の知識人たちは、こぞって快哉を叫びました。その以前より、反米の世論がマスコミで興っていましたが、皆、それに乗ったのです（現在の嫌中、嫌韓ブームと重なります）。

　唯一、知らんぷりを決め込んでいたのが、趣味人・永井荷風です。戦争に対して斜に構え、〈英国製の石鹸も五六個となりリプトン紅茶も残り少し。鎖国攘夷の悪風いつまで続くにや」（『断腸亭日乗』）と1943年の日記に記します。大きな流れを変えられないなら、せめて自分は趣味に生きる――。「マニアになる」というのは、今の時代、悪くない生き方かもしれません。

本を読む